イ・ヒョリ、12歳差カップルの葛藤に「じゃあ、あなたがやって！」と一喝

12歳差の同学年カップルの危うい同居生活

JTBCの恋愛リアリティ番組「恋愛戦争」が、12歳の年齢差を克服して交際中の同学年カップルのエピソードを公開し、自社最高視聴率を更新した。7月14日に放送された第4回は、全国基準で2.2%、首都圏で2.3%の視聴率を記録した（ニールソンコリア基準）。この日の放送では、12歳年上の彼女と年下男子の彼氏の間にある深い葛藤にスポットライトが当てられた。

彼女は年上として、彼氏のために縁もゆかりもない大邱（テグ）まで降りてきて一緒に住むことを決意した。しかし、現実は違った。フリーランスの青少年進路講師である彼女は、彼氏が経営する焼肉屋の仕事まで引き受けることになった。彼氏は店のマーケティングから従業員の求人、厨房業務、チラシのデザインまで彼女に無償で頼み込み、自分のこだわりを曲げなかった。家事さえも彼氏の役割ではなかった。「家事はやらなくてもいいこと、やらなくてもうまくやってこれた」という彼氏の態度は、視聴者の憤りを買った。

彼女は他郷での生活の中で、家事から店の仕事まで献身的にこなしているが、彼氏がすべてを当然のこととして受け止めている状況に悲しみを吐露した。葛藤が生じるたびに彼氏は対話を回避し、彼女はリビングで一人で涙を拭いながら耐えていた。この過程で彼女は彼氏の一挙一動をコントロールする姿を見せ、彼氏は「家に帰ってくると先生がいるような気分だ」と本音を漏らした。さらには、彼女が彼氏のトイレの使用といった生理現象までコントロールしようとし、葛藤を深めた。

イ・ヒョリの痛烈な批判とイェウォンの率直な恋愛事情

状況を見守っていた出演者たちは、それぞれ異なる反応を見せた。特別外交官として出演した歌手のイェウォンは、年下男子との恋愛の苦労を共有し、彼女と共感の輪を広げた。イェウォンは最近の破局の原因が彼氏の飲酒問題であったことを明かした。彼女は「夜明けまでお酒を飲んでやってくるのが本当に嫌だった。一度は水鉄砲を持って待ち構えて、撃ったこともある」と過去を告白した。

彼氏の行動には鋭い批判が相次いだ。イ・ヒョリは彼女の代わりに彼氏へ直球を投げた。頼むのであれば自分の意見を押し付けず、完全に任せるべきだとして、「だったら自分でやりなさい！」と叫んだ。ソ・ジャンフンも彼女の態度を指摘した。ソ・ジャンフンは「自分の好みに合う夫を作ろうとするのは愛ではない。彼女が12歳年上なのに全く大人らしくなく、むしろ同年代のようだ」と述べ、彼女に包容力を求めた。

二人の間には、猫アレルギーという現実的な障壁も存在した。彼女の飼い猫のために彼氏のアレルギー症状が悪化し、医師は二人の分離を勧告した。しかし、彼女は「一緒に住んでいれば症状は少しずつ良くなる」と冷淡な反応を見せ、葛藤を大きくした。イ・ヒョリは「別れることが間違いというわけではない。愛しているという理由で互いに傷つけ合うのであれば、それは終わらせるべき関係だ」と述べ、自分の感情が本当に愛なのか考えるよう促した。

結局選んだ「終戦」、そして新しい約束

崖っぷちに立たされた二人は、結局「終戦」を選択した。年齢差と猫アレルギーの問題を解決するために、まずは一時的に別々に暮らしながら調整していくことで意を合わせた。交渉の過程で、彼氏は「会話をする時に言葉を遮らずに最後まで待ってくれること」と「先に判断しないこと」を要求した。逆に彼女は「不満がある時は正直かつ正確に表現すること」を条件として掲げた。

毎週火曜日午後8時50分に放送されるJTBC「恋愛戦争」は、イ・ヒョリ、ソ・ジャンフン、キム・ヒチョルが別れ直前のカップルに出会い、代わりに交渉して決着をつけてあげる形式で進行される。