현대차, 라이벌 도요타 제치고 WRC 2연패

현대자동차가 2020 월드 랠리 챔피언십(World Rally Championship, 이하 WRC)에서 최정상의 자리를 지켜냈다. 

현대차는 지난 3일부터 6일까지 진행된 2020 WRC 몬자 랠리에서 제조사 부문 챔피언 타이틀을 확정 지었다. 동일한 제조사가 2년 연속으로 WRC 우승을 차지한 것은 2016년 폴크스바겐 이후 4년 만이다.

2020 WRC는 코로나19의 여파로 지난 3월 멕시코에서 열린 3차 대회를 끝으로 약 6개월간 경기가 중단됐다가 9월 에스토니아 랠리부터 남은 일정이 재개됐다. 이에 올해 계획된 14개 라운드 중 절반에 해당하는 7라운드만 치러졌다.

현대차는 코로나19로 랠리가 중단되기 이전 선두 도요타와 21점까지 점수 격차가 벌어지기도 했으나, 대회가 재개된 후 3경기 연속 더블 포디엄을 달성하며 선두를 탈환했다. 그리고 최종전인 몬자 랠리서도 또 한 번 더블 포디엄에 오르며 총 241점으로 대회 2연패를 이루었다.  2위 도요타와의 차이는 5점이며, 드라이버 부문 종합우승은 도요타 소속 오지에 선수가 가져갔다.

출전 선수 중 누적 점수가 가장 높은 선수가 차지하는 드라이버 종합우승과는 달리 제조사 종합우승은 매 경기 팀에서 상위 2명의 점수를 누적 합산해 결정하기 때문에 선수의 실력뿐만 아니라 출전하는 랠리카의 성능과 내구성이 동시에 뒷받침돼야 달성 가능하다.

현대차는 i20 Coupe WRC 경주차의 성능과 소속 선수 오트 타낙(Ott Tänak), 티에리 누빌(Thierry Neuville), 다니 소르도(Dani Sordo)의 기복 없는 실력으로 네 차례의 연속 더블 포디엄 기록을 달성했고, 이것이 제조사 부문 종합우승으로 이어졌다.

한편, 현대차는 2014년 WRC에 재도전한 첫해 제조사 부문 4위로 쉽지 않은 출발을 했으나, 이듬해 2015년 3위를 기록했고 2016년부터 2018년까지 3년간은 준우승 그리고 2019년에는 정상에 올라선 바 있다. 이처럼 WRC 복귀 이래 단 한차례의 순위 하락 없이 꾸준히 순위를 올리며 전 세계 모터스포츠 팬들에게 강한 인상을 남기고 있다.

글 주영삼 기자