El karaoke transformó el ocio y la cultura en la Corea de los 90

Tras su llegada a Busan en 1991, el karaoke alcanzó los 25.000 establecimientos en tres años, convirtiéndose en un fenómeno que redujo accidentes laborales y alcanzó un volumen anual de 3 billones de wones.

La palabra clave que definió el panorama del ocio en la sociedad coreana de la década de 1990 fue, sin duda, el "karaoke". Tras su llegada a Busan en 1991, este negocio experimentó un crecimiento explosivo, alcanzando unos 25.000 establecimientos en todo el país en apenas tres años, consolidándose como el producto estrella de los años 90. Según los registros de noticias de la época revelados por KBS, el karaoke fue más allá de ser un simple espacio de entretenimiento para convertirse en un medio que transformó la cultura en toda la sociedad.

El auge del karaoke en oficinas, bancos y el ejército

El fenómeno del karaoke no se limitó a los distritos de entretenimiento, sino que se extendió rápidamente a todos los rincones de la sociedad. Según informes de 1995, la cultura del karaoke apareció incluso en las oficinas de atención al ciudadano de las oficinas de distrito, donde predominaba un ambiente rígido. En estos lugares, los empleados utilizaban el espacio para aliviar el estrés conviviendo de forma cercana con el jefe de la oficina de distrito. Los bancos también instalaron instalaciones de karaoke aprovechando espacios reducidos para sus clientes, convirtiendo en algo cotidiano la escena de los usuarios cantando una o dos canciones tras su visita. Aunque al principio algunos clientes se mostraban tímidos y evitaban su uso, gradualmente empezaron a buscar estos locales.

Este cambio se extendió más allá de las instituciones públicas, llegando al ejército y a las instalaciones religiosas. En 1996, los nuevos soldados de la Marina utilizaban karaokes improvisados para aliviar el estrés de la vida en los buques, y en los templos budistas se observaba a los fieles cantando antes de escuchar los sermones para estrechar la distancia con los monjes. El karaoke funcionó como una herramienta para derribar las barreras de rango y jerarquía, facilitando la comunicación entre generaciones. Esta tendencia también continuó en los entornos industriales; algunas empresas instalaron karaokes en salas de descanso o dormitorios para ayudar a los trabajadores a liberar el estrés, lo que fue valorado positivamente en términos de bienestar, al derivar en un aumento de la eficiencia laboral y una reducción de los accidentes de trabajo.

Cambios en las canciones favoritas y la brecha generacional

La expansión de la cultura del karaoke también provocó cambios en los gustos musicales de la población. Según una encuesta realizada por KBS a 3.000 hombres y mujeres mayores de 20 años en todo el país, las canciones melancólicas como "Rocío de la mañana" o "El río Tumen empapado de lágrimas" fueron desplazadas por temas alegres y fáciles de cantar como "Meeting", "Anhelo de amor", "La muchacha del río Soyang" y "Tren rumbo al sur", que se convirtieron en las canciones favoritas del pueblo. Se analizó que este fenómeno ocurrió debido al asentamiento de una cultura de cantar juntos centrada en el karaoke, donde, incluso ante el auge de las baladas dance, el trot seguía siendo el género más popular.

Sin embargo, no todas las generaciones armonizaron perfectamente en el karaoke. Los registros de la cultura de las cenas de empresa de 1994 muestran que los empleados de la nueva generación de 20 años manifestaban una clara autonomía, prefiriendo el karaoke antes que las reuniones para beber y rechazando las copas ofrecidas por sus superiores. Por el contrario, los trabajadores de 30 años mostraban diferencias marcadas en sus preferencias, manteniendo la cultura de beber del pasado o cantando canciones de movimientos estudiantiles. Llegó a decirse que si uno no sabía cantar bien, era difícil asistir a las reuniones, lo que convirtió la habilidad para el canto en una nueva variable en las relaciones sociales.

Una cultura de ocio que cambió la industria y las costumbres festivas

El karaoke también destacó como un modelo de bienestar en los entornos industriales. A mediados de la década de 1990, algunas empresas intentaron instalar karaokes en los lugares de trabajo para aliviar el estrés de los trabajadores y mejorar la eficiencia. De hecho, algunas empresas que contaban con instalaciones de karaoke obtuvieron resultados positivos, como la reducción de accidentes laborales, siendo valoradas en el ámbito de la tecnología de bienestar.

También se observó un cambio en las costumbres de los días festivos. A finales de la década de 1990, durante el Chuseok, visitar un karaoke se convirtió en una nueva costumbre cuando las familias que vivían lejos se reunían. El hecho de que las familias compartieran canciones para disfrutar del afecto de su hogar demostró que el karaoke se expandió más allá del entretenimiento individual para convertirse en un espacio que fortalecía la cohesión de la comunidad familiar. En aquel entonces, la industria del karaoke era un eje central que lideraba la cultura nocturna de los coreanos, alcanzando un volumen anual de aproximadamente 3 billones de wones.

Fuente: vídeo original (YouTube)