"괜찮아 그냥 한번 만져봐"…개 공포증 있는 사람들은 무섭습니다

최근 목줄 풀린 개들의 공격을 받아 사람이 크게 다치는 사건이 언론을 통해 종종 보도되면서 국민들 사이에 '개 공포증(Dog Phobia)' 분위기가 확산되고 있다.

개 공포증은 개와 관련된 상황에서 극도의 공포를 느끼는 상태를 말한다. 이를 가지고 있는 사람들은 전혀 예측되지 못한 상황에 개가 나에게 달려들거나 아니면 짖는 것 등에 많은 불안감을 느낀다.

반려견과 더불어 살아가는 사회가 되고 있는 요즘 개 공포증이 있는 사람들이라면 불편한 것이 한 두가지가 아닐 것이다.

개의 소리만 들어도 식은땀이 흐르거나 불안과 공황으로 몸과 마음이 움츠러들곤 한다. 이러한 개 공포증이 더 심해지면 개가 일상생활을 지배한다는 상시적인 압박감을 느끼기도 한다.

발생 이유는 여러가지가 있다. 그 중에서도 개에 대한 안좋은 사건을 경험했을 확률이 가장 크다.

반면, 4-6세의 아이들은 특별한 사건이 없더라도 강아지를 무서워할 수 있으며 이때는 성인이 되도 지속되는 경우가 많다. 그렇다면, 개 공포증을 극복하려면 어떻게 해야할까?

사실, 이는 반려견을 데리고 있는 사람들의 자세가 더욱 중요하다. 상대가 개 공포증이 있다는 것을 알아챘다면 그때부터는 반려견을 상대로부터 떨어트리려고 노력을 먼저해야 한다.

개 공포증이 있는 상대에게 반려견을 억지로 강요하는 것은 상대를 전혀 배려하지 않는 것이기 때문이다. 따라서 개를 무서워하는 이들을 절대 다그치거나 강압적으로 몰아붙이면 안 된다.

만약, 개 공포증이 있는 사람이 배려심 있는 반려견 보호자를 만난다면 개에 대한 두려움과 불안감도 차차 사라질 것이다.