반려견 산책 중 실종된 美여성, 야생 곰 뱃속에서 '신체 일부' 발견

안락사 당한 흑곰 3마리 가운데 2마리에게서 숨진 여성의 시신 일부가 발견됐다.

지난달 30일(현지시간) 미국 콜로라도주 두랑고 북쪽 지역에서 39세 여성 A씨가 끔찍한 모습으로 숨진 채 발견됐다.

주요 외신에 따르면 A씨는 반려견과 산책 도중 참변을 당한 것으로 확인됐다. 당시, A씨의 남자친구는 집 밖에 있는 반려견 2마리만 보이고 여자친구는 보이지 않아 찾으러 나섰다.

1시간 정도 찾아다닌 끝에 인근 고속도로 주변에서 참혹한 모습으로 숨진 A씨를 발견했다. 그녀의 시신은 무언가에 물어뜯겨 크게 훼손돼있었다.

당국 조사 결과, A씨의 시신이 발견된 현장에는 야생 곰의 배설물과 털이 함께 발견되면서 야생 곰의 습격을 받은 것으로 의심됐다.

이에 미국 농무부 산하의 야생동물팀은 탐색견을 동원해 주변에 있던 10살 된 어미 흑곰과 두살배기 새끼 2마리를 발견, 사살했다.

그리고 지난 3일(현지시간) 콜로라도 국립공원 및 야생동물보호국(CPW)은 사살된 어미 곰과 새끼 곰 한마리 사체에서 A씨의 것으로 추정되는 신체일부가 발견됐다고 밝혔다.

CPW 관계자는 "(야생 곰들의) 공격이 어떻게, 왜 일어났는지 정확히 알 수 없지만, 이 불행한 사건에 대해 희생된 여성에게 책임을 돌리지 않는 것이 중요하다"고 전했다.

이어 그는 "어미 곰이 새끼들에게 인간은 두려워하거나 피해야 할 존재가 아닌 먹이가 될 수 있다는 것을 가르쳐 사람들을 위험에 빠뜨리게 만들 수 있다"고 말했다.

당국은 A씨가 야생 곰의 공격을 받아 숨진 것으로 보고 정확한 사인 규명을 위해 부검을 진행할 계획이라고 밝혔다.

한편, 주 야생동물 당국은 이번 사건이 발생한 두랑고 지역에서는 최근 곰이 활동한다는 보고가 여러 차례 들어왔지만 콜로라도주에서 야생 곰의 공격으로 사람이 숨진 사례는 지난 50년간 3건에 불과할 정도로 매운 드문 일인 것으로 확인됐다.