Desde las carreras de carros en Roma hasta el juego online en adolescentes: la tragedia de la humanidad causada por la dopamina

El juego está registrado en la historia de la humanidad como un fenómeno cultural que cautivó incluso a los grandes imperios. En un video de 'Historia mundial al desnudo' de tvN, se abordó la influencia del juego en el cerebro humano y en la sociedad, desde las apuestas deportivas de la antigua Roma hasta el juego online que amenaza a los adolescentes modernos.

Las carreras de carros en Roma y las apuestas deportivas: las raíces históricas de la manipulación de resultados

El antiguo Imperio romano se describe como una era en la que desde los emperadores hasta los ciudadanos comunes estaban absortos en el juego. En aquel entonces, los romanos no solo se apasionaban por los juegos de dados, sino también por las apuestas deportivas como las carreras de carros. En el estadio Circus Maximus, que podía albergar hasta 250,000 personas, las carreras de carros eran tan populares que se reunía uno de cada cinco ciudadanos. En esa época, la gente analizaba con cuidado sus apuestas revisando las listas en los tableros del estadio e incluso analizando el linaje de los caballos; este proceso de análisis de información se convirtió en un factor que hacía confundir el juego con una competencia de habilidad en lugar de simple suerte.

La manipulación de resultados, la cara oscura de las apuestas deportivas, ha dejado grandes eventos en la historia. Un ejemplo representativo es el 'Escándalo de los Medias Negras' de la Major League Baseball en 1919. En aquel entonces, 8 jugadores de los Chicago White Sox recibieron sobornos de organizaciones de juego que equivalían a unos 2,200 millones de won en valor actual, y perdieron deliberadamente en la Serie Mundial. Este incidente resultó en la expulsión permanente de los jugadores del mundo del béisbol y se convirtió en el motivo para prohibir estrictamente la manipulación de resultados en todo el mundo.

Mejoramiento de razas derivado de la especulación con animales y la enorme industria ilegal

El juego dirigido no solo a humanos, sino también a animales, también ocupó un lugar en la historia. Existieron diversas formas de juego con animales, desde las peleas de gallos en Roma hasta las peleas de grillos en la dinastía Song de China. Especialmente en la Inglaterra del siglo XVIII, las peleas de perros se volvieron populares y se formó un mercado donde circulaban grandes sumas de dinero. Cuando en 1835 se promulgó en el Reino Unido la ley de prohibición del maltrato animal y se prohibieron las peleas de perros, estas, por el contrario, echaron raíces como un juego ilegal a nivel mundial.

El mejoramiento artificial de razas para crear animales más fuertes y feroces muestra la crueldad de la industria del juego. En este contexto nacieron razas como el 'Bull Terrier', que combina la fuerza de la mandíbula del bulldog con la agilidad del terrier para aumentar la agresividad y la resistencia, y el 'Dogo Japonés', creado en Japón para obtener un gran tamaño físico. Actualmente, se estima que hay unos 40,000 involucrados de forma organizada en peleas de perros en Estados Unidos, y el mercado de las peleas de perros deriva en una industria ilegal de aproximadamente 1 billón de won anuales.

"Pensé que era un juego"... Los astutos métodos del juego online que se infiltran en la vida cotidiana de los adolescentes

En la era moderna, el juego se está infiltrando en la vida cotidiana de los adolescentes a través de internet. El juego online, expuesto mediante anuncios de banner en sitios de streaming ilegales, está diseñado para parecer un juego móvil, utilizando personajes tiernos y reglas simples. Este "engaño" hace que los adolescentes confundan el juego con una actividad recreativa saludable.

Según la encuesta sobre la situación del juego en adolescentes de 2025 realizada por el Korea Problem Gambling Prevention and Treatment Center, aproximadamente 150,000 adolescentes han experimentado el juego al menos una vez en su vida, y cerca del 19% de los que lo experimentaron continuaron jugando en los últimos 6 meses. Especialmente, la edad promedio de la primera experiencia de juego fue de 12.5 años, lo que sugiere que la exposición comienza desde la etapa de la escuela primaria. Se han reportado casos de delitos secundarios que derivan de la obtención de fondos para el juego, como violencia escolar, préstamos ilegales de altas tasas de interés, e incluso estafas telefónicas o delitos de drogas. Un caso real en 2024, donde 15 de los 16 miembros de una organización operadora de un sitio de juego ilegal eran adolescentes, respalda la gravedad del problema del juego en los jóvenes.

La adicción al juego altera los circuitos cerebrales. La dopamina que estalla cuando ocurre un resultado inesperado transforma el cerebro, haciendo que no responda a estímulos ordinarios y disminuyendo la capacidad de control de impulsos. Además, la psicología de "evitación de pérdidas" para intentar recuperar lo perdido crea un círculo vicioso que lleva a apostar cantidades aún mayores. Los expertos enfatizan que, en lugar de considerar la adicción al juego como un problema de voluntad individual, debe verse como una enfermedad que requiere tratamiento mediante la mejora de la percepción social.