댕냥이 00 자른 집사 손절될수도..."고양이들은 특히 더"

더운 여름에는 털을 피부를 보호할 만큼만 남겨두고 길이를 좀더 짧게 다듬는 반려동물이 많다.

이때, 미관상의 이유로 반려동물의 수염을 미용하거나 자르려는 보호자들이 몇몇 있다. 

하지만, 반려동물에게 수염은 피부보다 더 섬세한 부분까지 느낄 수 있는 민감한 센서 역할을 하기 때문에 함부로 건드리는 것은 좋지 않다.

강아지들의 경우 수염을 통해 주변 물체의 크기·속도·공간을 확보한다. 땅을 팔 때처럼 사물이 너무 가까워 눈으로 보이지 않을 때도 수염을 통해 주위에 어느 것이 있는 지 파악하는 등 '눈'의 역할을 톡톡히 한다.

또한, 강아지들은 감정에 따라 수염이 움직이기도 한다. 안정감을 느낄 때는 가만히있으며 화가 났을 때는 앞으로 쏠리고, 두려움을 느꼈을 때는 몸 쪽으로 바짝 당기기도 한다.

가정견이라면 사실 수염을 뽑거나 아주 짧게 자르지 않는 이상 살짝 다듬는 것은 문제가 되지 않을 수 있다. 

다만, 눈이 흐린 노견이나 앞이 보이지 않는 강아지들은 수염이 제2의 눈이 되어주기 때문에 건들지 않는 것이 좋다.

고양이 역시 수염은 무척 중요한 '감각기관'이자 '감정표현 수단'이 된다. 특히, 피부 아래 있는 신경계와 밀접하게 연결돼있어서 다른 털보다 훨씬 예민하게 감각을 느낄 수 있다.

일단 고양이는 이 수염으로 주변 환경을 파악한다. 공기의 흐름과 기압의 변화를 느끼며, 주변에 있는 사물의 크기나 모양도 이 수염을 통해서 파악할 수 있다.

실제, 고양이의 수염이 워낙 예민해서 다른 곳에 자꾸 닿으면 스트레스를 받을 수 있다. 따라서 밥이나 물을 먹을 때도 불편하지 않도록 큰 그릇을 이용하는 게 좋다고 한다.

또, 고양이의 수염은 강아지와 달리 절대로 자르거나 뽑거나 손상을 하면 안된다. 

만약 고양이의 수염을 손상할 경우 앞서서 방향을 잡지 못하고 헤맨다거나 거리감각을 상실하고 점프를 했는데 떨어지고 부딪히고 다치는 위험이 있을 수 있다.

미국 올드라임동물병원의 마리난 수의사는 "고양이는 수염이 짧아지거나 사라지면 일부 감각을 사용하지 못하기 때문에스트레스를 받는다"며 "자연스레 빠지지 않는 이상, 일부러 잘라주지 않는 것이 좋다"고 말한 바 있다.