복날 앞두고 보호소에서 '한꺼번에' 실종된 대형견 12마리

최근 복날을 앞두고 충남 천안유기견보호소에 있던 대형견 십여 마리가 사라져 논란이다.

29일, 천안시의회 '동물친화도시 연구모임'(이하연구모임)은 충남 천안유기동물보호소 대형견 입양 후 분실 논란과 관련해 철저한 조사를 촉구하는 성명서를 발표했다.

이날, 발표한 성명에 따르면 천안시는 유기동물의 입양율을 높이고 안락사를 줄이고자, 유기동물 입양활동에 특화된 동물보호단체 3곳과 협력을 통해 기증 및 입양사업을 진행하고 있다.

A 유기동물보호소는 이들 3곳의 단체 중 하나였고 지난 6일과 20일에 입양율이 저조한 대형견 십여 마리를 입양했다. 그런데, 얼마 전부터 봉사자들 사이에서 이와 관련한 각종 의혹이 제기됐다.

유기동물보호소 봉사자들은 복날을 앞두고 평소 입양 대상에서 소외되던 대형견들이 특정 단체에 한꺼번에 대거 입양됐다는 점이 수상하다며 천안시에 행방을 조사해 달라고 요구했다.

봉사자들의 요구에 따라 천안시 축산과 동물복지팀이 전수조사를 실시한 결과 A 보호소에서 입양한 유기동물 16마리 중12마리가 분실됐다.

나머지 4마리는 입양됐었지만 긴급조치를 통해 재구조됐다. 현장 실사를 나간 관계자들이 입양 장소를 살핀 결과 '도저히개가 살만한 곳이 아니었다'며 시 권한 및 입양 시민의 동의를 얻어 다시 데려온 것이었다.

당시 조사를 요구한 한 봉사자는 "수년간 보호소 봉사활동을 했는데 대형견이 입양되는 경우는 거의 없다"며 "초복에 이어 중복을 앞두고 대형견만 골라 입양됐다는 사실을 알고 합리적인 의심을 할 수 밖에 없었다"고 전했다.

이에 A 보호소는 행방이 묘연한 12마리 대형견에 대해 "잃어버렸다, 도망갔다"며 해명했다.

이와 관련해 연구모임 복아영 대표의원은 "동물보호법을 비롯한 관련법에 비추어 위법한 사실이 확인이 될 경우, 법적 절차를 통해 응당한 책임과 처벌이 뒤따라할 것"이라며 "본 사건에 대한 엄정하고 철저한 조사를 촉구한다"고 덧붙였다.

천안시 축산과는 해당 단체에 대한 시 지정을 제외하고, 시 차원의 조사 끝나면 이번 행위에 대한 책임을 묻는다는 방침이다.