남주혁 '동궁', 귀신 잡는 검객으로 온다

남주혁, 노윤서, 조승우가 만난 넷플릭스 시리즈 <동궁>이 7월 17일 전 세계 공개된다. 단순히 사극 옷을 입힌 로맨스가 아니다. 귀신의 세계를 넘나드는 검객, 죽은 이의 소리를 듣는 궁녀, 그들을 궁으로 부른 왕이 저주받은 동궁 안에서 한 줄기씩 비밀을 풀어가는 판타지 미스터리에 가깝다.

저주받은 궁으로 불려간 두 사람

<동궁>의 중심에는 구천과 생강이 있다. 남주혁이 맡은 구천은 현실과 귀의 세계를 오가며 귀신을 베어내는 인물이고, 노윤서가 연기하는 생강은 죽은 자의 소리를 들을 수 있는 궁녀다. 두 사람은 조승우가 맡은 왕의 부름을 받고 궁 안에 자리한 저주의 뿌리를 추적한다. 왕은 이들을 부른 쪽에 서 있지만, 그의 속내가 곧장 드러나는 구조는 아니다. 그래서 이 작품의 긴장은 귀신을 상대하는 장면보다도, 궁 안의 권력과 오래 묻힌 비밀이 언제 누구의 얼굴로 튀어나오느냐에 걸려 있다.

공개일 발표 포스터도 이 방향을 분명히 한다. 밧줄에 묶인 구천이 어두운 물가에 서 있고, 등 뒤의 복숭아나무 가지와 붉은 기운이 생자의 공간과 죽은 자의 공간을 함께 떠올리게 만든다. 판타지 설정을 앞세우되 화면의 첫인상은 화려함보다 서늘함에 가깝다. 시청자가 첫 회에서 확인할 지점도 여기에 있다. <동궁>은 로맨스의 온도보다 궁 안의 불안과 두 주인공의 공조가 먼저 설득돼야 힘을 얻는 작품이다.

남주혁·노윤서·조승우 조합이 중요한 이유

캐스팅은 세대와 결이 다르게 짜였다. 남주혁은 <스타트업>, <스물다섯 스물하나>, <비질란테>를 지나 청춘물과 액션의 이미지를 모두 쌓아 왔고, 이번에는 검을 든 퇴마형 인물로 방향을 넓힌다. 노윤서는 <20세기 소녀>와 <일타 스캔들>로 밝고 현실적인 얼굴을 각인시킨 뒤, 죽은 자의 목소리를 듣는 궁녀라는 더 어두운 역할에 들어간다. 조승우는 왕의 무게를 맡는다. 그가 전면의 사건 해결자가 아니라 두 사람을 궁으로 끌어들이는 인물이라는 점이 오히려 궁금증을 만든다.

제작진의 전작도 장르의 색을 설명한다. 최정규 감독은 <악마판사>, <붉은 달 푸른 해>에서 인물의 불안과 장르적 긴장을 다뤘고, 권소라·서재원 작가는 <불가살>, <손 the guest>로 한국식 오컬트와 판타지 세계를 엮어 본 경험이 있다. 귀신을 단순한 공포 장치로 쓰기보다, 원한과 권력, 숨겨진 과거를 드러내는 장치로 삼을 가능성이 큰 이유다.

첫 회가 확인해야 할 것은 분위기보다 관계다

넷플릭스가 한국 사극 판타지를 전 세계에 동시에 내놓는 만큼, <동궁>은 낯선 설정을 빠르게 이해시키는 힘이 필요하다. 귀의 세계, 저주, 왕의 명령이라는 말만으로는 충분하지 않다. 구천과 생강이 왜 함께 움직여야 하는지, 왕은 무엇을 숨기고 있는지, 동궁의 저주가 한 궁궐의 괴담을 넘어 어떤 사람들의 죄와 상처로 이어지는지가 초반 몰입을 가를 것이다.

다음 확인 지점은 공개 직후 첫 회의 속도와 인물 설명이다. 포스터와 공식 소개가 약속한 서늘한 궁의 분위기가 실제 이야기 안에서 살아나려면, 시각적 공포보다 세 인물 사이의 의심과 필요가 먼저 맞물려야 한다. <동궁>은 7월 17일 넷플릭스에서 공개된다.