이준영과 ITZY 류진의 영혼 체인지, '신입사원

강재경의 몰락과 최성그룹의 새로운 시작

JTBC 드라마 '신입사원 강회장'이 권선징악의 결말과 함께 예상치 못한 반전을 남기며 막을 내렸다. 5일 방송된 최종회에서는 최성그룹의 비리를 덮으려 했던 강재경(전혜진 분)이 결국 법의 심판을 받았다. 강재성(진구 분)이 경찰을 찾아가 강재경이 아버지를 질식사시키려 했던 것을 방관하고, 뺑소니 사건의 증거를 조작했다는 사실을 자백하며 전말이 드러났다.

이사회 현장은 긴박하게 돌아갔다. 강재성은 사장의 권한을 위임받은 황준현(이준영 분)과 함께 강재경의 비리 증거를 공개하며 해임을 건의했다. 강재경은 끝까지 자신의 결백을 주장하며 최성을 키운 것은 자신이라고 항변했다. 하지만 민석도(권해성 분)와 강방글(이서안 분)의 도움으로 이사회에 모습을 드러낸 강용호(손현주 분)가 등장하며 강재경의 몰락은 피할 수 없게 됐다. 결국 강재경은 현장에서 체포됐다. 도주하던 강재경은 나은세(이서안 분)의 차량에 치일 뻔한 위기를 맞았고, 강용호가 몸을 던져 그녀를 구하며 상황은 일단락됐다. 사고 충격으로 기억을 잃은 강재경은 남편 민석도만을 기억하는 비극적인 결말을 맞았다.

사건 이후 최성그룹은 강 씨 오너 일가가 물러나고 전문 경영인 체제로 완전히 재편됐다. 강용호는 든든한 후원자로, 강방글은 최성그룹의 팀장으로, 황준현은 유소년 축구팀 감독으로서 각자의 새로운 삶을 찾아갔다. 강재성은 민일준(정민준 분)을 데리고 해외로 떠났다.

황준현과 류진의 영혼 체인지, 엇갈린 시청자 반응

극의 마지막 5분은 시청자들을 다시 한번 충격에 빠뜨렸다. 모든 갈등이 해소되고 평화로운 일상이 그려지는 듯한 순간, 황준현과 ITZY 류진의 영혼이 뒤바뀌는 초자연적인 현상이 발생했다. 강용호가 황준현과 강방글의 연애 장면을 목격하고 분노하며 달려들던 중, 황준현이 류진과 부딪히며 벌어진 일이다. 영혼이 바뀐 황준현의 몸을 한 류진은 자신이 ITZY 멤버임을 알리기 위해 안무를 추며 존재를 드러내려 애썼지만, 결국 실패하며 웃음을 자아냈다.

이 이례적인 엔딩을 마주한 시청자들의 반응은 엇갈렸다. 모든 사건이 해결된 상황에서 갑작스럽게 등장한 영혼 체인지 설정에 대해 "마지막 5분 안 본 눈을 사고 싶다", "사건 다 해결했는데 엔딩이 이게 뭐냐", "쿠키 영상처럼 넣었어야 했다"라며 당혹감을 드러내는 의견이 많았다. 드라마는 강재경의 체포라는 권선징악의 메시지를 던지는 동시에, 황준현과 류진의 영혼이 뒤바뀐 상태로 새로운 이야기가 시작될 수 있음을 암시하며 긴 여정을 마무리했다.

인물들의 날 선 대립과 진실

사건의 진실이 드러나는 과정에서 인물들의 날 선 발언이 이어졌다. 황준현(이준영 분)은 강용호(손현주 분)에게 "아직 제대로 사과도 못 받았다. 아직 이대로 죽긴 억울하다"라며 분노를 표했다. 이어 강용호가 자식 일이라며 망설일 것을 우려하자, 그는 "회장님을 어떻게 믿냐. 자식 일이라고 봐주고 흔들릴 게 뻔하다"라고 쏘아붙였다.

강재경(전혜진 분)은 이사회에서 "나 하나 죽이자고 다들 미쳤구나. 최성을 키운 제 말을 믿으셔야 한다. 이딴 루머로 그룹이 망하는 걸 보고 있을 거냐"라고 항변하며 끝까지 혐의를 부인했다. 반면 강재성(진구 분)은 경찰 조사에서 "강재경이 베개로 아버지를 질식사시키려 한 걸 방관했다. 그것 때문에 아버지가 코마 상태에 빠졌다. 뺑소니를 덮으려고 증거를 조작했고 피해자인 황준현까지 속였다. 저와 강재경이 꾸민 일"이라며 범행을 자백했다.

사건의 발단은 강재경과 강재성이 공모한 범행이었다. 이들은 강용호를 질식사시키려 방관하고 뺑소니 사건의 증거를 조작해 피해자인 황준현을 속였다. 이후 나병모(정재성 분)의 공격으로 황준현과 강용호가 각자의 영혼을 되찾으며 반격의 기틀을 마련했다. 이들은 강방글(이주명 분), 이상재(김종태 분), 박봉기(이성욱 분)와 힘을 합쳐 이사회에서 강재경의 비리 증거를 폭로했다.