털 무게만 무려 '35kg'…숲속 떠돌던 '털찐 양' 화제

배설물로 뒤덮인 털을 시원하게 이발하고 훈훈한 외모를 드러낸 양이 화제다. 

24일(현지시간) 미국 UPI통신 등 주요 외신에 따르면 호주의 한 숲속에서 떠돌던 양 '바락(Baarack)'이 구조됐다. 

해당 보도에 따르면 이달 초, 호주의 농장동물 보호소 ‘에드가스 미션 생츄어리’(Edgar's Mission sanctuary)는 호주의 빅토리아 랜스필드 인근 숲에서 이상한 모습을 한 양이 떠돌고 있다는 신고를 받았다.

이에 현장에 출동한 해당 보호소 직원 '카일'은 온몸이 털로 뒤덮인채 홀로 숲을 배회하고 있는 양 한마리를 발견했다. 발견 당시, 녀석의 모습은 굉장히 처참했다.

무성하게 자란 털은 서로 엉켜 녀석을 시야를 가리고 있었고, 몸은 형체조차 알아볼 수 없을 정도였다. 더군다나 이 털은 온갖 배설물과 벌레들로 오염돼있었다.

마치 양이 딱딱하게 엉겨 붙은 털 속에 갇혀있는 듯 했다. 녀석을 가까이서 본 보호소 직원 카일은 "살면서 본 양 중 가장 거대했다"고 전했다.

양은 무성하게 엉킨 털의 무게 때문에 몸이 너무 무거워 잘 움직이지 못하고 있었으며 앞을 보는 것도 힘들어했다. 이에 에드가스 보호소는 지체없이 구조를 진행한 후 녀석에게 '바락(Baarack)'이라는 이름을 붙였다.

바락은 구조 후 치료센터로 이송됐고 해당 센터에서 털을 깎아내기 시작했다. 얼마 지나지 않아 녀석은 온몸을 뒤덮고 있던 털에서 벗어날 수 있었다. 그렇게 털어낸 털의 무게는 무려 35kg에 달했다.

센터에서 털을 깎아내자 바락의 왜소한 몸이 드러났다. 상당한 양의 털을 털어낸 바락은 다른 양들에 비해 오히려 체중이 적게 나가는 편이었다. 또한, 검진결과 녀석은 영양실조 상태인 것으로 드러났다.

버락이 어쩌다 숲을 헤매고 있었는지 모르지만, 녀석의 귀에 남아있는 인식표 흔적을 봐선 한 때 농장 소유에 양이었던 것으로 추정됐다.

보호소 관계자는 외신과의 인터뷰에서 "그의 귀에 인식표를 달았던 흔적이 남아있지만 현재는 두터운 털 때문에 뜯겨져 나간 것으로 보인다"고 말했다.

35kg의 어마어마한 털을 털어낸 녀석은 현재 치료센터에서 보호 중 인것으로 전해졌다. 센터 측은 SNS를 통해 그 전과는 달리 소년미 흐르는 녀석의 근황을 공개하며 센터에서 잘 적응하고 있다고 알렸다.

한편, 버락은 메리노 품종의 양으로 밝혀졌다. 한해 평균 4.5kg의 털이 나오는 해당 품종은 양 중에서도 털이 긴 편이며 털이 계속 자라나기 때문에 매년 털을 깎아줘야 한다. 

만약, 주기적으로 털을 깎아주지 않을 경우 뭉친 털에는 파리와 구더기가 꼬이고 움직임과 배변 활동까지 제한된다. 이 상태가 지속될 경우 더위와 스트레스로 사망에 이를 수 있다고 한다.