전남 진도서 진돗개 식용 농장 적발…천연기념물 '진도개'도 발견

동물보호단체 (사)라이프와 휴메인 소사이어티 인터내셔널 코리아(Humane Society International Korea, 이하 HSI)가지난 20여 년간 운영해온 전남 진도군 소재의 한 식용견 농장을 적발했다.

최근 두 단체는 전라남도 진도군 군내면 소재의 한 식용견 농장을 폐쇄하고, 이곳에서 기르던 65마리의 개들을 구조했다고 밝혔다.

두 단체에 따르면, 해당 농장은 60대의 농장주가 지난 20여 년간 식용 목적으로 진돗개와 진도 믹스종의 개들을 매입해사육·도살하고, 도살된 개사체는 농장주 본인이 직접 운영하던 고군면 소재의 보신탕집에서 보신탕으로 판매해온 것으로 밝혀졌다.

지난 7월 초, 농장에서 개들의 비명소리가 끊이질 않자 참다못한 주변 이웃들의 신고로 경찰에 현행범으로 적발된 뒤 현재 동물보호법 위반 혐의로 검찰에서(목포지청) 조사를 받고 있다.

현재, 진도군에는 약 4천 마리의 진돗개들이 천연기념물 제53호로 지정되어 있으며, 나머지 6천 마리의 진돗개들은 천연기념물 예비 자원으로 보호를 받고 있다. 

이렇게 천연기념물 후보견까지 포함되어 있는 진도군 내 진도개들이 다른 한쪽에서는 식용 목적으로 길러지고 도살되어왔다는 것이다.

실제 구조 당시, 해당 농장에는 문화재청과 진도군의 관리하에 있는 천연기념물 제53호인 진도개가 또 발견된 바 있었다.

국가 문화재로 관리받는 진돗개는 모두 내장형 인식칩이 심어져있는데, 스캐너로 고유번호를 확인하고 진도군청을 통해천연기념물 여부까지 확인을 마쳤다. 이에 라이프와 HSI는 "법률 검토를 거쳐 추가 고발 등을 할 계획"이라고 전했다.

라이프의 심인섭 대표는 "해당 사건에 대해 참담함을 넘어 분노를 느낀다"며 "한쪽에서는 국가의 천연기념물이라고 자랑하지만, 다른 한쪽에서는 식탁 위에 올려 즐겼다. 인간의 이중성은 물론이고, 제도와 국격에도 문제가 있음을 보여준다"고 지적했다.

그러면서 "개농장의 도살장 한쪽에는 목줄이 수북하게 쌓여 있었는데, 이는 도살된 개들이 누군가에 의해 길러지고 있던개들이라는 증거이자 반려견과 식용견이 따로 있지 않다는 방증"이라고 덧붙였다.

HSI코리아의 김나라 캠페인매니저 역시 "구조된 개 중 천연기념물까지 포함되어 있어 충격을 금할 수 없다"며 "앞으로도 HSI는 해당 산업을 종식하기 위해 다양한 캠페인을 지속할 것"이라고 밝혔다.

한편, 이날 구조된 개들은 동물보호단체가 준비한 위탁보호소에 이동해 관리와 보호를 받을 예정이며, 이후 국내 입양이되지 않을 시 미국과 캐나다 등 해외로 이동해 입양을 진행할 예정이다.