이란에 갚을 것 많은 벤투호, 조 1위 자존심까지 지킬까?

한국 축구대표팀이 '이란전 무승'의 한을 11년 만에 풀 절호의 기회를 잡았다.

 

이란의 핵심 골잡이 2명이 코로나19로 한국 원정길에 동행하지 못한 것으로 확인됐다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 대표팀은 24일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 이란과 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 A조 9차전을 치른다.

한국과 이란은 이미 각 조 2위까지 주어지는 본선 진출 티켓을 확보한 상태다. 이란이 1위(승점 22·7승 1무), 한국이 2위(승점 20·6승 2무)를 달리고 있다. 벤투호는 이란을 꺾고 조 1위로 최종예선을 마쳐 ‘아시아 최강’의 자존심을 지키려고 한다.

태극전사들은 이란에 갚아줘야 할 것도 많다. 한국은 그 동안 이란만 만나면 작아졌다.

통산 32차례 맞대결에서 9승10무13패로 밀리고 있다. 특히 마지막 이란전 승리는 2011년 1월22일 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전(1-0 승)으로 무려 11년 전의 일이다.

 

한국은 2011년 아시안컵 8강전서 승리한 이후 이란과 7차례 맞대결에서 3무4패로 한 번도 이기지 못했다.

지난해 10월12일 이란 아자디스타디움에서 열린 월드컵 최종예선에서는 손흥민(토트넘)이 선제골을 넣고도 리드를 지키지 못하고 1-1로 비겼다.

이란과 달리 손흥민(토트넘) 황희찬(울버햄프턴) 황의조(보르도) 등 핵심 공격수들은 건재하다.

지난 주말 웨스트햄과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 경기(토트넘 3-1 승)에서 시즌 첫 멀티골을 넣으며 골 감각을 한껏 끌어올린 손흥민은 이날 대표팀에 합류했다. 황희찬은 지난 13일 에버턴전에서 엉덩이 부상으로 교체돼 우려를 샀으나, 다행히 대표팀에 합류하게 됐다.

이번 경기에는 벤투 감독의 개인 기록도 걸려있다.

2018년 8월 부임 이후 41차례 공식경기에서 27승(10무4패)을 수확한 벤투 감독은 이란전에서 승리하게 되면 역대 한국대표팀 사령탑 중 단일 재임기간 최다승(28승) 신기록도 작성하게 된다.

현재까지 벤투 감독은 울리 슈틸리케 전 감독(27승5무7패)과 어깨를 나란히 하고 있다.

또한 지휘봉을 잡은 뒤 홈구장에서 19경기 연속 무패(15승4무)의 강세를 보였던 '벤투호'가 이번에도 '안방 불패'를 이어갈 수 있을지도 관심사다.

대표팀 관계자는 "다행히 백승호를 제외한 선수 중 코로나19 증상을 보이는 선수는 없다. 이날 오전에 진행한 신속항원검사에서 양성 반응을 보인 선수도 없다"고 말했다.

대표팀은 이란전을 앞두고 이날 저녁 선수단 전원을 대상으로 코로나19 검사를 한다.