벤투호, 29일 UAE전 통해 최고 승률 노린다

벤투호가 아랍에미리트(UAE) 원정에서 무패 행진과 역대 최고 승률, 손흥민(토트넘 홋스퍼)의 득점 1위까지 세 마리 토끼를 노린다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 29일 오후 10시 45분(한국시간) 아랍에미리트 두바이의 알막툼 스타디움에서 아랍에미리트와 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 A조 10차전 원정 경기를 치른다. 이번 경기는 카타르 월드컵 예선 최종전이다.

편안한 마음으로 나서는 경기다. 이미 지난달 시리아와의 8차전에서 조 2위 이상을 확보하며 일찌감치 본선행 티켓을 땄고, 지난 25일 열린 9차전에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 앞서는 이란까지 잡으며 다음 달 2일 열릴 본선 조추점에서 3포트에 포함되는 것이 기정사실화됐다. 앞선 최종예선 9경기로 이미 챙길 수 있는 실리는 모두 챙긴 셈이다.

한국은 아시아 최종예선에 나선 12개국 중 유일하게 무패 행진을 유지하며 A조 1위(7승2무·승점 23점)에 올라 있지만 2위 이란(7승1무1패·승점 22점)과의 차이가 1점에 불과하기에 무승부가 아닌 승리를 노린다. 현재 승률 78%인 벤투호는 이번 경기까지 승리하면 승률 80%로 1998년 프랑스월드컵 아시아 최종예선 때 기록한 75%(8전6승1무1패)를 넘어 역대 최고 승률을 경신할 수 있다.

아랍에미리트로서는 한국을 이겨야 자력으로 3위에 오를 수 있다. 이 때문에 아랍에미리트도 한국에 총력전으로 맞설 것으로 보인다.

역시 벤투호의 선봉은 손흥민(토트넘 홋스퍼)이다. 대표팀 합류 직전 프리미어리그(EPL) 웨스트햄 유나이티드전에서 ‘멀티 골’을 넣은데 이어 이란전 결승골로 물오른 득점 감각을 과시 중인 손흥민은 현재 4골로 메디 타레미(이란), 우레이(중국), 이토 준야(일본)와 함께 최종예선 득점 공동 선두를 달리고 있다. 내친 김에 득점 1위도 노려볼 기세다.

물론 모든 최종예선 경기가 그렇듯 승리는 장담할 수 없다. 무엇보다 상대인 UAE가 승점 1점 차로 아슬아슬하게 조 3위를 지키고 있어 사력을 다해 도전해 올 것으로 보인다.