El chef Lee Jin-hwan, con ventas mensuales de 20 millones de wones, y el negocio de café de su madre

La cruda realidad oculta tras el síndrome del 'humor absurdo'

Lee Jin-hwan, quien debutó en el año 2000 como comediante de la 11ª promoción de MBC, alcanzó una gran popularidad con su 'humor absurdo' apenas seis meses después de su debut. A la temprana edad de 20 o 21 años, vivió una época dorada en la que arrasó en escenarios nocturnos y anuncios, llegando a obtener ingresos difíciles de manejar para alguien de su edad.

Sin embargo, la gloria no duró mucho. Cuando regresó tras completar su servicio militar, el mundo de la televisión ya había cambiado. El humor absurdo que había arrasado en todo el país ya se había desvanecido de la memoria del público. Al perder su lugar, se lanzó al sector de la restauración para ganarse la vida.

Su comienzo fue un restaurante de sushi. Aunque el negocio prosperó gracias al boca a boca, hubo un cliente que le dejó una herida emocional mientras trabajaba en la cocina abierta. Un cliente ebrio, al verlo en la cocina, le lanzó un comentario despectivo: "¿Después de ser comediante y fracasar, terminas con un pequeño negocio local así?".

Lee Jin-hwan recordó que, aunque un cliente puede decir cosas bajo los efectos del alcohol, él las escuchó, y en ese momento recobró la lucidez. Decidió reafirmar su determinación con la mentalidad de ganar lo suficiente para mantenerse por sí mismo sin tener que pedir ayuda a nadie.

Transformación en chef de Omakase en Gangnam: el segundo acto de su vida con el sabor de sus padres

Lee Jin-hwan estudió cocina japonesa de forma autodidacta, sacrificando horas de sueño. Tras un esfuerzo intenso, se ha consolidado como chef que dirige un restaurante especializado en Omakase premium en Gangnam, Seúl. Su restaurante es un establecimiento de Omakase para una sola persona que busca la armonía entre la cocina coreana y la japonesa, y ya es tan conocido que tiene las reservas llenas por tres meses. En un programa de variedades pasado, reveló que sus ventas mensuales actuales rondan los 18 y 20 millones de wones.

Su comida contiene una filosofía especial. A diferencia de un Omakase japonés convencional, su característica es acompañar los platos con menús coreanos, como el kimchi maduro, donde se puede sentir el sabor de la mano de su madre. También utiliza productos orgánicos cultivados directamente por sus padres en una granja de 4,000 pyeong. Él afirma: "Estoy colaborando con la comida de mi madre y la mía", utilizando ingredientes que contienen el esfuerzo de sus padres.

Lee Jin-hwan comienza su día visitando el mercado de pescado de Noryangjin muy temprano cada madrugada. Actualmente, es un chef veterano con 15 años de experiencia.

Un arrepentimiento tardío hacia su madre y un nuevo desafío

Tras el éxito, también hubo un sentimiento de culpa hacia su madre. A través de 'Scoop World' de MBN, Lee Jin-hwan confesó que en el pasado sentía vergüenza y evitaba a su madre, quien vendía café en el mercado. En aquel entonces, para mantener a la familia, su madre vendía veinte tazas de café y, aun así, no podía decirle una palabra dura a los clientes, siendo llamada "tonta" mientras seguía trabajando.

Con los ojos llorosos, expresó: "Ahora sé que gracias a mi madre puedo vivir así. Me siento muy culpable por haber sentido vergüenza en aquel entonces". Ese día, invitó a sus padres a su restaurante de Omakase y les sirvió comida preparada por él mismo.

Lee Jin-hwan no se detiene aquí. Para perfeccionar platos que otros no se atreven a intentar, se está dedicando intensamente a la preparación del examen de 'Maestro Funcional de Pez Globo', la calificación más alta relacionada con este pez. Manifestó su ambición diciendo: "Quiero seguir operando mi restaurante por mucho tiempo".

La vida cotidiana de una pareja que se conoció como jefe y cliente hace 5 años

En la emisión del 16 de 'Scoop World' de MBN, se mostró la vida cotidiana del comediante Lee Jin-hwan. Se mostró su faceta como chef veterano que visita el mercado de pescado de Noryangjin de madrugada, junto con su rutina preparando el desayuno para su esposa, con quien se convirtió en pareja tras conocerse como jefe y cliente hace cinco años.