영상 7도, '윈터타이어'로 교체하기 '좋은 날'

사계절 타이어에서 겨울용 타이어로 교체하는 시점은 영상 7도가 기준이다. 반대의 경우도 마찬가지다. 국내 11월 평년 기온은 영상 7~8.2도였다. 지금이 기존에 사용하고 있는 타이어에서 겨울용 타이어로 교체해야 하는 시점이다.

대게 겨울용 타이어를 장만하면 오랫동안 사용하게 된다. 타이어의 특성 때문에 그러하다. 겨울용 타이어는 보통 겨울철  3~4개월 단기간 사용 후 사계절용 타이어와 교체하게 되는 데 다시 동절기가 오기 전까지 대게 아무런 관리를 받지 못한다.
 
겨울용 타이어는 짧은 기간 사용하기 때문에 내구성과 마모도에서 유리하지만 주기적인 관리는 필수다. 그래서 오늘은 본격적인 겨울을 앞두고 타이어 상식을 전하려 한다.

마모 한계선 체크

보관했던 겨울용 타이어 사용 시 많은 운전자가 마모 한계선 체크를 간과한다. 이것을 확인하는 것이 중요한 이유는 타이어의 트레드 홈 깊이가 50% 이하가 되면 제 성능을 발휘하지 못하기 때문이다.
 
마치 밑창의 홈이 달아 밋밋한 등산화를 신고 겨울철 등산을 하는 것과 비슷하다. 실제로 눈길 주행 시 타이어 트레드의 깊이, 즉 마모 상태에 따라 제동 거리의 차이는 상당하다. 따라서 기존 보관하고 있던 겨울철 타이어로 교체 시 마모도를 꼭 체크해야 한다. 또한 만약 트레드 깊이가 50% 이하이면 안전한 운행을 위해 새 타이어로 교체하는 것이 현명하다.

사륜구동 < 윈터타이어

혹자는 말한다. 사륜구동 차량은 빗길, 눈길 가리지 않고 언제나 믿을만한 트랙션을 확보한다고. 하지만 겨울철 도심을 주행하다 보면 빙판 및 눈이 덮인 오르막, 내리막길에서 사륜구동 차량이 춤추는 것을 심심치 않게 발견할 수 있다. 
 
일반적으로 사륜구동 차량이 다양한 노면 환경에서 전륜과 후륜 구동 차량에 비해 안정적인 것은 사실이다. 하지만 타이어의 성능이 받침이 되지 않는다면 속수 무책으로 눈길과 빙판길에서 미끄러지고 만다.
 
따라서 사륜구동 차량이더라도 눈이 많이 오는 지역 혹은 제설 작업이 늦은 곳에서 운행하는 경우라면 안전 운행을 위해 타이어를 교환할 것을 추천한다. 겨울용 타이어 장착 시 가속, 제동, 핸들링 등 여러 방면에서 보다 최적화된 트랙션을 발휘할 수 있다.

타이어 공기압은 제동과 조향 성능에 영향

타이어는 기온이 낮아지면 공기압이 더욱 빨리 떨어지게 된다. 여름과 비교하면 평균 4~5% 이상 더 낮아진다. 낮은 공기압이 가져다주는 문제점은 제동 능력의 저하와 조향 성능의 하락이다. 이렇게 된다면 사고의 위험도 커진다.
 
때문에 겨울철뿐만이 아니라 타이어 공기압은 월 1회 주기적으로 점검해 주는 것이 좋다. 차량의 적정 공기압은 제조업체의 권장 공기압을 참고하면 된다.

'윈터타이어'는 4개 모두 교체

타이어 교체 시 앞바퀴 또는 뒷바퀴 2개만 교체하는 경우가 많다. 하지만, 윈터타이어의 경우에는 네 개 바퀴 모두 교체하는 것이 안전하다. 앞바퀴만 윈터 타이어로 교체할 경우 앞쪽의 접지력이 강해져 차량이 코너를 돌 때 자동차의 리어가 뒤로 흐르는 오버스티어 현상이 생길 수 있으며, 뒷바퀴만 윈터 타이어로 교체하는 경우 코너 주행 시 회전 반경이 커지는 언더스티어 현상이 발생할 수 있다. 때문에 겨울용 타이어로 교체 시 4개의 바퀴 모두 교환하는 것이 현명하다.

글 주영삼 기자