노령묘에게 흔한 질병 5가지 "10마리 중 3마리 이것 앓아"

사람과 마찬가지로 고양이도 늙으면 여러가지 질병에 쉽게 노출될 수 있다.

최근 고양이를 키우는 사람들이 늘면서 자연스럽게 노령 고양이의 비중도 높아지고 있다. 평생 질병없이 건강하게 있어주면 정말 좋겠지만 나이가 들면 사람과 마찬가지로 고양이의 면역체계도 약해진다.

아느날 갑자기, 소화를 못 하기도 하고 사소한 외상에도 회복이 더딘 모습 등을 보일 수 있는데, 고양이의 특성상 통증을 잘 드러내지 않아 질병이 늦게 발견되거나 치료시기를 놓쳐 더 악화되는 경우가 많다.

이에 보호자들은 고양이에게 발생할 수 있는 질병의 징후나 증상을 미리 살펴보고 예방에 힘쓰는 것이 중요하다. 그렇다면, 노령 고양이에게 흔히 발생할 수 있는 질병은 무엇일까?

1. 만성 신장질환

고양이 질환 중 손에 꼽는 것은 바로 신장질환이다. 이 질환은 약 70% 정도의 고양이들이 일생에 한 번 이상 겪는 흔한 질병으로 나타났다.

특히, 노령묘의 경우 10마리 중 3마리 이상이 만성신장 질환을 앓고 있을 정도다. 이는 주로 물을 잘 마시지 않는 고양이의 습성 때문이라고 한다.

신장은 한 번 망가지면 회복이 어려으며, 더군다나 신장 질환은 조기 발견이 쉽지 않아 평소 관리가 무척 중요하다.

이에 보호자는 물을 많이 마실 수 있는 환경을 제공하고, 화장실을 청결히 해서 고양이가 소변을 원활히 볼 수 있도록 한다. 비만하지 않도록 체중 관리에도 신경 써줘야 한다.

신장 질환이 발생한 고양이는 갑자기 물 마시는 양이 증가하고, 그래서 화장실 가는 횟수도 따라 증가한다. 하지만 소변을 제대로 잘 보지 못하는 경우가 많으며, 소변을 본 뒤 모래가 끈적거리는 것도 한 특징이다.

2. 암 (악성종양)

개와 고양이를 막론하고 노령동물의 건강을 위협하는 부동의 1위는 악성종양이다.

특히, 나이든 고양이에게서 자주 발생하는 암 종류에는 유선종양·피부종양·림프종 등이 있다. 만약, 집에 있는 고양가 체중이 줄어들거나 구토, 설사, 무기력 등의 증상이나 피부를 만졌을 때 멍울이 만져진다면 종양을 의심해봐야 한다. 

고양이가 7살을 넘으면 최소 6개월에 한 번씩은 건강검진을 받아보는 것이 예방차원에서 좋다. 이와함께 불행 중 다행으로 유선종양만은 어렸을 때 미리 중성화 수술을 받으면 발병 확률을 현저히 낮출 수 있다.

3. 심근비대증

심장질환은 6세 이상 고양이에게 자주 발생하는 질환 중 하나다. 특히, 그 중에서도 심근비대증  발병률이 높다. 심근비대증은 심장벽이 두껍고 좁아지는 질환. 호흡 곤란과 무기력증, 식욕 저하, 구토, 기침 등의 증상을 보인다.

심근비대증이 발생하면 1년 내로 사망할 확률이 무척 높다. 현재까지는 심근비대증의 정확한 원인이 밝혀지지 않아 예방이 어렵다.

4. 당뇨병

당뇨병은 혈당이 높게 유지되는 질환으로 비만인 고양이와 8살 이상의 노령 고양이에게서 많이 발생한다.

대부분 인슐린을 투여해야하지만, 질병 초기 치료에 적극적인 노력을 기울이면 심각한 합병증을 막을 수 있음은 무론, 높은 회복율과 완치까지 가능하다고 한다. 

하지만, 그렇지 못하면 평생 인슐린을 투여해야 한다.

5. 관절염

관절염은 보호자가 인지하는 것보다 더 흔하게 노령고양이에서 발생한다.나이가 든 노령묘는 어깨, 팔꿈치 관절이나 고관절에 퇴행성 변화가 생기는 경우가 많기 때문이다.

보호자는 운동저하나 수면증가, 높은 곳에 잘 올라가지 않는 행동에 대해 나이 들어 생긴 자연스러운 변화라고 가볍게 생각하지만 이는 관절염으로 인한 통증일 수 있다.

만약, 고양이가 위 같은 행동을 보인다면 인근 동물병원에 방문해 관절 검사를 받고 좋아하는 장소에 접근하기 쉽도록 경사로 또는 계단을 설치하는 등 생활하기 편안한 환경을 조성하는 것이 필요하다.