강아지 스트레스 풀어주는 '노즈워크' 활용법 3가지

사람은 감각 중 70%를 시각에 의지하는 반면, 강아지는 50%를 후각에 의지한다. 

강아지들에게 '코'는 세상과 소통할 수 있는 창구인 것이다. 이처럼 강아지에게 사람의 눈만큼 가장 중요한 것이 바로 '후각'이다.

이런 특성을 반영한 강아지 훈련법은 대표적으로 '노즈워크(nose work)'가 있다. 노즈워크는 강아지가 코를 사용해서 하는 모든 후각 활동으로 간식을 바닥에 놓거나, 장난감을 숨겨놓는 활동을 포함해 마약 탐지견이나 인명구조견들의 활동 또한 노즈워크라고 볼 수 있다.

반려견의 뇌 크기는 사람의 뇌의 10분의 1정도이지만 냄새를 관장하는 부분(후각신경구)은 사람에 비해 40배 이상 큰 것으로 밝혀졌다. 즉, 작은 뇌의 아주 많은 부분이 냄새를 관장하는 데에 사용되는 것이다.

냄새를 통한 훈련으로 반려견의 두뇌활동에 도움을 주는 노즈워크는 우리 강아지에게도 다음과 같이 많은 효과를 가져온다. 

• 스트레스를 풀어준다

• 물고 뜯는 행위의 목적을 인식시킨다

• 반려견의 집중력과 자신감 회복에 큰 도움을 준다.

• 호기심 및 에너지 소진 욕구를 채워준다

• 사회성을 키우는데 효과적이며, 새로운 자극에 민감하게 반응하지 않는다.

• 주인과의 유대감을 강화시킨다.

그렇다면, 강아지 노즈워크는 어떻게 활용해야 할까. 그 방법에는 가장 크게 3가지가 있다.

1. 종이 노즈워크

먼저, 종이를 손바닥 크기로 여러 장 잘라준다. 그리고 자른 종이에 간식을 작게 잘라 한개씩 넣고 종이를 구겨 접으면 된다. 

첫 단계에서는 이를 강아지가 보는 앞에서 흩뿌려주며, 난이도를 높이고 싶다면 이를 방안 곳곳에 숨겨 강아지가 찾도록 한다.

2. 담요 노즈워크

얇은 담요 안에 간식을 숨긴 후 강아지가 냄새로 간식이 있는 곳을 찾아낸다면 칭찬을 한다.

3. 박스 노즈워크

박스를 이용하기 전 먼저 종이컵을 이용한 방식(종이컵 안에 간식 찾기)으로 노즈워크를 진행한다. 난이도를 좀 더 높이고자 한다면 이번에는 작은 박스에 간식을 넣으면서 조금씩 박스의 갯수를 늘린다.