"나와 반려견은 얼마나 친할까?" 친밀도 테스트

강아지는 다른 동물에 비해 인간에 대한 친밀도가 높다.

반려견을 키우는 사람들이라면 모두 하나같이 궁금해 하는 것이 있다. 

"반려견과 나는 얼마나 친할까?" 이 질문을 반려견에게 붙잡고 물어도 돌아오는 대답은 "멍멍" 아마 뿐일 것이다. 이러한 언어 장벽을 넘어 반려견의 행동을 잘 관찰한다면 서로가 얼마나 가까운지 잘 알 수 있다.
 
이는 보호자와 반려견의 친밀도(신뢰관계) 테스트로 총 4가지의 체크 방법이다. 단, 해당 테스트는 간단한 체크 방법이지만 그 안에는 '사랑'이 전제되어야 한다.

 

먼저, 반려견의 이름을 불렀을 때 반려견이 다가오는 지 확인해보자. 만약, 보호자 곁으로 다가온다면 반려견은 자신의 이름에 대해 좋은 기억이 있을 것이다. 

자신의 이름에 대한 나쁜 기억이 있는 반려견은 불러도 잘 오지 않는 경우가 많다. 

따라서, 이름을 부른 후에는 혼을 내지 않도록 해야 하며 이름을 불리는 것이 좋은 일이라는 공식을 만들어주는 것이 바람직하다.

 

 반려견을 포함해 동물들은 깊은 잠을 잘때 무방비 상태가 된다. 따라서 반려견이 보호자 곁에 잠을 잘 경우 경계심이 없고 안심하고 있다는 증거로 볼 수 있다.

단, 이는 반려견의 성격에 따라 차이가 있을 수 있으며, 반려견이 보호자와 떨어져서 잔다고 신뢰하지 않는다는 것은 아니다.

 

 강아지가 보호자의 얼굴을 핥을 때는 상황에 따라 여러 의미로 해석될 수 있지만 사랑과 애정의 표시가 대부분이다. 

이 행동은 성견보다 어린 강아지에게서 많이 보이는데 그 이유는 새끼 늑대가 배가 고프면 어미 늑대의 얼굴을 핥는데 그 본능이 나타나는 것이다. 즉, 둘 사이에 신뢰감이 높을 때 혹은 친밀하다는 의미에서 하는 행동으로 해석하면 된다. 

만약 반려견이 다가와 당신을 핥는다면 살포시 만져주며 언제든지 곁에 있어줄 것이라는 신뢰를 형성해 주는 것이 중요하다.

그러나, 핥는 행동이 지나칠 경우에는 집착이나 분리불안이 생길 수 있으니 거절 표현을 명확히 해야 한다.

 

 일반적으로 개들은 상대의 눈을 정면으로 응시하는 것을 싫어한다. 이 행동은 싸움을 걸거나 경계할 의사를 나타내는 것으로 받아들이기 때문이다. 

반대로 신뢰하는 상대에게는 아이컨택을 하면서 마음을 전하기도 한다. 유대감 있는 보호자와 하는 아이컨택은 반려견이 전하는 사랑 표현이라는 것이다.

미국과학진흥회(AAAS)가 지난 2015년 발표한 논문에 따르면 주인과 아이컨택한 강아지의 경우 사랑의 호르몬이라 불리는 '옥시토신'이 그렇지 않은 강아지보다 더 많이 분비되었다고 한다.

산책 중 반려견이 보호자의 얼굴을 바라보는 것이 이 경우에 해당하며 보호자를 사랑한다는 표현이다. 따라서 만약, 반려견과 산책 중에 아이컨택을 했다면 다정하게 대화를 나누거나 미소를 지어보는 것은 어떨까.

앞서 소개한 해당 테스트는 반려견의 성격에 따라 조금의 차이가 있을 수 있다. 하지만, 당신에게 위 4가지 행동을 보인다면 '당신을 정말 좋아하고 신뢰합니다'라며 표현하고 있는 것이다.