Estados Unidos busca cuadruplicar su capacidad nuclear: el suministro de uranio y la dependencia exterior como factores clave

Estados Unidos está impulsando el objetivo de elevar su capacidad de las centrales nucleares a cuatro veces el nivel actual para el año 2050. En este proceso, el aumento de la demanda mundial de uranio y la alta dependencia de Estados Unidos del extranjero están surgiendo como variables principales para el plan de expansión nuclear.

Objetivo de expansión nuclear y discusiones sobre cooperación tecnológica entre Corea y Estados Unidos

El video explica que Estados Unidos tiene el objetivo de aumentar su capacidad de generación de energía nuclear a cuatro veces la actual para 2050. En relación con esto, se está discutiendo un plan en el que Corea invierta aproximadamente 120,000 millones de dólares para construir 8 grandes centrales nucleares, de los cuales cerca del 60% se invertiría en el sector nuclear.

También existen diferencias de postura respecto a los modelos de reactores. Mientras que Corea desea reflejar al máximo el reactor de diseño coreano 'APR 1400', Estados Unidos exige que la construcción se centre en el modelo 'AP 1000' de Westinghouse. El video presenta la previsión de que, incluso con los esfuerzos de Corea, el mejor escenario podría ser la inclusión de unos 2 reactores 'APR 1400' y unos 6 reactores 'AP 1000'.

También continúan las discusiones sobre la tecnología de reprocesamiento de combustible nuclear gastado. Existe un ambiente en el que Estados Unidos espera la inversión de Corea en nuevas tecnologías como el 'Pyro-processing', que Corea ha estado desarrollando constantemente, además de los métodos tradicionales de reprocesamiento por vía húmeda. Sin embargo, el reprocesamiento es un asunto políticamente muy sensible debido a la posibilidad de desvío a armas nucleares mediante la extracción de plutonio.

Escasez mundial de suministro de uranio y la estructura de suministro de Estados Unidos

El principal desafío para la expansión nuclear es el suministro de uranio. A partir de 2025, mientras que la producción mundial de uranio es de aproximadamente 62,642 toneladas, la demanda supera las 68,000 toneladas. Se está produciendo un déficit de suministro de aproximadamente 6,200 a 6,300 toneladas anuales. Actualmente se está respondiendo utilizando las reservas de uranio, pero si Estados Unidos cuadruplica su capacidad nuclear, el problema del suministro podría intensificarse aún más.

La estructura de suministro de uranio de Estados Unidos tiene una alta dependencia del extranjero. Aunque Estados Unidos representa aproximadamente el 30% de la generación de energía nuclear mundial, sus reservas de uranio representan apenas el 1% del mundo. La proporción de importaciones es la siguiente: Canadá (32%), Kazakhstan (28%) y Australia (15%), mientras que la producción propia de Estados Unidos es de aproximadamente el 7% del total. En particular, se han impuesto medidas de prohibición de las importaciones desde Rusia tras la guerra en Ukraine, y a partir del 1 de enero de 2028, las importaciones de origen ruso estarán completamente prohibidas.

Reanudación de la minería de uranio en Estados Unidos y uso de la tecnología ISR

Estados Unidos está aumentando nuevamente sus actividades de exploración y minería de uranio dentro de su territorio. Las actividades de perforación, que habían caído drásticamente desde 2013, han vuelto a una tendencia ascendente desde 2022, y al comparar 2024 con 2025, la longitud total de la perforación, incluyendo la perforación de exploración, aumentó aproximadamente un 66% respecto al año anterior. La producción de uranio en Estados Unidos, que había caído a niveles de 21,000 libras en 2020, se recuperó hasta las 1.38 millones de libras en 2025, pero esto sigue siendo menos de un tercio en comparación con la producción de 2014. En consecuencia, los costos de inversión relacionados con la exploración y minería de uranio aumentaron de 160 millones de dólares en 2024 a 230 millones de dólares en 2025.

El principal método de minería en Estados Unidos es el método 'ISR' (In-Situ Leaching). Este consiste en inyectar una solución en las capas de uranio subterráneas para disolver el uranio en estado líquido y luego recuperarlo a través de pozos de perforación. Actualmente, 7 de las 9 instalaciones de minería de uranio que operan en Estados Unidos utilizan este método. Wyoming y Texas son regiones clave, mientras que en Utah se realiza de forma paralela el método de minería de concentrado, que extrae directamente el mineral.

Estados Unidos está invirtiendo no solo en grandes centrales nucleares, sino también en el desarrollo de tecnologías nucleares de próxima generación. Especialmente en campos de nuevas tecnologías como el tratamiento de combustible nuclear gastado, se está construyendo un ecosistema para que las startups y las empresas privadas lideren la investigación y el desarrollo, alejándose del modelo dirigido por el gobierno.