Los comercios coreanos sufrieron los primeros daños en los disturbios de Los Ángeles

El 29 de abril de 1992, los disturbios en Los Ángeles afectaron inicialmente a los negocios coreanos en barrios afroamericanos, causando daños estimados en 350 millones de dólares tras el veredicto de inocencia de los agentes de policía en el caso de Rodney King.

El 29 de abril de 1992, las llamas de los disturbios de Los Ángeles consumieron primero los comercios coreanos situados en las zonas de residencia afroamericana. El detonante de los disturbios fueron los fallos judiciales desiguales provocados por un sistema judicial de mayoría blanca. El 15 de noviembre de 1991, se anunció LA sentencia de Doo Soon-ja. Aunque en aquel entonces los delitos de homicidio imprudencial con uso de armas de fuego podían conllevar penas de hasta 16 años de prisión, LA jueza blanca Joyce Ann Karlin dictó 400 horas de servicio comunitario, una multa de 500 dólares y libertad condicional. Posteriormente, LA indignación contenida estalló cuando el jurado dictó el veredicto de inocencia para los agentes de policía que golpearon a Rodney King.

Saqueos iniciados tras el veredicto de inocencia y LA ruta hacia Koreatown

LA escena del veredicto de inocencia en el caso de Rodney King se transmitía en directo por televisión. Tras el fallo, comenzaron las protestas cerca del tribunal de Cudahy en Los Ángeles, seguidas de saqueos, incendios y violencia por parte de una multitud enfurecida. LA violencia, que comenzó en el cruce de Florence-Normandy, un lugar simbólico de los disturbios, se desplazó hacia el norte extendiéndose en dirección a Koreatown. Un estudiante que se encontraba en el lugar recordó haber visto a los manifestantes pasar frente a LA ventana de su residencia. Debido a LA percepción de LA época en Estados Unidos de que los ladrones o manifestantes no entraban arbitrariamente en casas habitadas, el supervisor de LA residencia llegó a dar LA orden de "encender las luces" (put on the lights) para demostrar que había personas en el interior.

Saqueos similares a una "ola de compras" y 350 millones de dólares en daños para LA comunidad coreana

Al llegar a Koreatown, los manifestantes saquearon e incendiaron las tiendas de los coreanos. LA situación fue tan indiscriminada que se utilizó LA expresión "ola de compras" (shopping spree like). Los comercios coreanos, que desempeñaban un papel económico dentro de LA comunidad afroamericana, fueron el objetivo principal. Los supermercados y lavanderías que operaban en las zonas de residencia afroamericana sufrieron los primeros daños, y posteriormente el ataque se dirigió hacia Koreatown. El número de establecimientos de propiedad coreana afectados alcanzó aproximadamente los 2.300, y el daño total se estimó en unos 350 millones de dólares, lo que representa cerca de LA mitad de los daños materiales totales de los disturbios de Los Ángeles.

Estos daños también estuvieron vinculados al conflicto acumulado entre LA comunidad afroamericana y LA sociedad coreana. En aquel momento, LA comunidad afroamericana albergaba sentimientos complejos, como LA percepción de que otros grupos étnicos, como judíos, japoneses o chinos, habían entrado para explotarlos ligeramente. En este contexto, con el estallido de los casos de Rodney King y Doo Soon-ja, los disturbios se intensificaron y los comercios coreanos se convirtieron en el objetivo más vulnerable.

15 años de vida destruidos ante LA ausencia de LA policía

Michael Kim, dueño de LA tienda de electrodomésticos Cosmos, una de las tiendas afectadas, intentó desesperadamente llamar a las autoridades mientras se escondía en LA parte trasera de su negocio. Sin embargo, durante tres horas no recibió respuesta alguna ni de LA policía ni de los bomberos. Al final, el negocio que había construido durante 15 años se derrumbó en un instante. Aunque los coreanos habían establecido su base económica dentro de LA comunidad afroamericana, el fuego de los disturbios fue el golpe directo que tuvieron que enfrentar primero.

Fuente: JTBC Entertainment (YouTube)