LA暴動で韓国人商店が標的に、被害額は3億5000万ドルに

1992年4月29日に発生したロサンゼルス暴動では、黒人居住区の韓国人商店が最初の標的となり、約2,300か所の店舗が被害を受け、総額は約3億5,000万ドルに達した。

1992年4月29日、ロサンゼルス暴動の火の手は、黒人居住区に位置していた韓国人商店を真っ先に飲み込んだ。当時、暴動の引き金となったのは、白人中心の司法制度が招いた不平等な判決だった。1991年11月15日、トゥ・スンジャ氏に対する処分が発表された。当時、銃器を使用した過失致死罪では最高16年の懲役刑が可能であったが、判決を下した白人のジョイス・アン・カーリン判事は、400時間の社会奉仕命令と500ドルの罰金、および保護観察を言い渡した。その後、ロドニー・キングを暴行した警察官に対し陪審員団が無罪判決を下したことで、抑えられていた怒りが爆発した。

無罪判決直後に始まった略奪、コリアタウンへと向かう経路

ロドニー・キング事件の無罪判決の場面は、当時テレビを通じて生放送されていた。判決直後、ロサンゼルスのカウンティ裁判所付近で抗議デモが始まり、憤慨した群衆による略奪、放火、暴力が続いた。暴動の象徴的な場所となったフローレンス・アベニューとノルマンディー・アベニューの交差点から始まった暴力は、北へと移動し、コリアタウンの方向へと広がっていった。当時現場にいたある学生は、寮の窓の外を暴徒たちが通り過ぎるのを目撃したと回想している。当時のアメリカの情緒では、人が住んでいる家には強盗や暴徒がむやみに侵入しないという認識があったため、寮の舎監は中に人がいることを示すために「明かりをつけろ（put on the lights）」と指示したという。

「ショッピング熱狂」のごとき略奪、韓国人社会が背負った3億5,000万ドルの被害

コリアタウンに到達した暴徒たちは、韓国人の店を略奪し、焼き払った。当時の状況は「ショッピング熱狂（shopping spree like）」と表現されるほど無差別なものだった。黒人コミュニティ内で経済的役割を担っていた韓国人商店が、第一次的な標的となった。黒人居住区内で運営されていたスーパーマーケットやクリーニング店などが先に被害を受け、その後、矛先はコリアタウンへと向けられた。被害を受けた韓国人所有の店舗は約2,300か所に及び、総被害額は約3億5,000万ドルと集計された。これはロサンゼルス暴動全体の財産被害額の約半分に相当する規模である。

こうした被害は、黒人コミュニティと韓国人社会の間に蓄積されていた葛藤とも結びついていた。当時、黒人コミュニティでは、ユダヤ人、日本人、中国人などの他の民族が入り込み、自分たちをわずかに搾取していると感じるなど、複雑な感情を抱いていた。このような状況下でロドニー・キング事件とトゥ・スンジャ事件が起き、暴動が激化すると、韓国人商店は最も脆弱な攻撃対象となった。

警察の不在の中で崩れ去った15年間の生活

当時被害を受けた店舗の一つであるコスモス家電店の店主、マイケル・キム氏は、店の裏手に隠れて必死に通報を試みた。しかし、3時間もの間、警察はもちろん消防署からも何の応答も得られなかった。結局、15年間築き上げてきた店は一瞬にして崩れ去った。当時、韓国人たちは黒人コミュニティ内で経済的基盤を築きながら生活してきたが、暴動の火の手は、彼らが真っ先に直面しなければならなかった直撃弾であった。

出典：JTBC Entertainment（YouTube）