"AI가 대체할까 두렵지만"…현직 개발자들이 꿈꾸는 기술의 미래

인공지능(AI)이 인간의 업무를 대체할 것이라는 우려가 커지는 가운데, 현장에서 AI를 다루는 개발자들은 기술을 어떻게 바라보고 있을까. 최근 과학기술정보통신부가 공개한 영상 '식탁 위의 내일'에서는 한우 식탁을 배경으로 AI 개발자 3인이 모여 기술의 역할과 미래, 그리고 개발자로서의 삶에 대해 솔직한 대화를 나눴다.

이날 식탁에는 디지털 트윈 개발자 서채은 씨, 분양 정보 플랫폼 '분양의 집'을 운영하는 창업가 한초롬 씨, 그리고 전시 관련 업무를 맡고 있는 임두원 씨가 참여했다. 이들은 AI 기술이 실제 산업 현장에서 어떻게 활용되고 있는지, 그리고 급변하는 기술 환경 속에서 개발자가 가져야 할 태도는 무엇인지에 대해 의견을 교환했다.

"AI는 업무 보조 넘어 인간의 마음 위로하는 방향으로"

참석자들은 AI가 이미 개발 현장과 산업 전반에 깊숙이 들어와 있음을 확인했다. 서채은 씨는 디지털 트윈(가상 공간에 현실을 복제하는 기술) 분야에서 3D 모델을 검증할 때 AI를 활용하고 있다고 밝혔다. 한초롬 씨 역시 초기에는 직접 코드를 작성하는 비중이 높았으나, 현재는 AI를 학습시켜 플랫폼의 컨텍스트(맥락)를 반영한 개발을 진행하며 많은 부분을 대체하고 있다고 설명했다.

기술의 발전이 가져올 변화에 대해서는 기대와 우려가 교차했다. 임두원 씨는 전시품 기획과 설계 단계에서 AI 도입으로 작업 속도가 비약적으로 빨라졌음을 언급하면서도, "AI가 너무 많은 것을 대체해버리는 상황이 때로는 무섭게 느껴지기도 한다"며 기술 발전의 속도에 대한 솔직한 심경을 전했다. 다만, 과거 인터넷의 보급이 인간의 가치를 없애기보다 더 많은 일자리를 창출했던 것처럼, AI 역시 긍정적인 방향으로 작용할 것이라는 낙관적인 시각도 함께 제시됐다.

향후 AI의 발전 방향에 대해 이들은 '인간을 향한 기술'을 강조했다. 특정 테스크를 수행하는 로봇보다는 사람의 마음을 사로잡거나 위로를 줄 수 있는 AI, 즉 인간의 정서적 영역을 돕는 방향으로 기술이 진화할 것이라는 전망이 나왔다. 이는 기술이 단순히 효율성을 높이는 도구를 넘어 인간의 삶에 어떻게 녹아들 것인가에 대한 고민을 보여준다.

'AI·소프트웨어 마에스트로'가 만든 창업가와 개발자

대화 중에는 과학기술정보통신부가 지원하는 'AI·소프트웨어 마에스트로(이하 소마)' 프로그램이 개발자들의 성장에 미친 영향이 구체적으로 언급됐다. 한초롬 씨는 소마 프로그램을 통해 개발자의 길을 걷게 됐으며, 당시 진행했던 프로젝트 아이템을 바탕으로 현재 '분양의 집'을 창업해 운영 중이라고 밝혔다. 한 씨는 주택 청약의 복잡한 정보와 분양 정보의 비대칭성을 해결하기 위해 개인별 맞춤형 분석 및 필터링 서비스를 제공하고 있다.

한 씨는 소마 프로그램의 강점으로 전문가 멘토링과 동료들과의 협업 경험을 꼽았다. 특히 인기 있는 멘토의 조언을 듣기 위해 팀원들과 함께 멘토가 있는 공간 밖에서 기다리다 짧은 대화를 시도했던 일화는, 열정적인 교육 환경 속에서 인재들이 어떻게 성장해 나가는지를 보여주는 대목이다. 소마는 AI·소프트웨어 분야의 핵심 인재 양성을 위해 장학금, 교육 지원, 전문가 멘토링 등을 제공하며, 학생들이 자기 주도적으로 프로젝트를 진행할 수 있도록 돕는 사업이다.

서채은 씨 또한 전자공학 전공자로서 혼자서도 빠르게 제품을 만들어낼 수 있다는 개발의 매력에 이끌려 이 길을 선택했음을 밝혔다. 전자공학이 작은 회로를 만드는 과정이라면, 개발은 이를 바탕으로 사람들이 바로 사용할 수 있는 제품을 빠르게 구현할 수 있다는 점에서 차이가 있다고 설명했다. 이들에게 기술은 단순히 코드를 짜는 행위가 아니라, 사회에 긍정적인 영향을 미치기 위한 수단으로 정의됐다.

"아이디어만 있다면 지원되는 생태계 필요"

현직 개발자로서 느끼는 정책적 제언도 이어졌다. 소마와 같은 집중적인 교육 기회는 소중하지만, 현업에 진출한 이후에는 동료 개발자들과 깊이 있게 소통하며 기술적 방향을 고민할 기회가 상대적으로 적다는 아쉬움이 제기됐다. 개발자들이 모여 고민할 수 있는 커뮤니티나 네트워크 형성 지원이 필요하다는 의견이다.

또한, 창업을 강제하는 방식의 프로젝트 지원보다는 아이디어 단계의 개발자들을 위한 실질적인 인프라 지원이 생태계 활성화에 중요하다는 목소리도 나왔다. 한초롬 씨는 "사업자를 내야 하는 본격적인 창업 지원 외에도, 아이디어를 구현할 수 있도록 클라우드 크레딧이나 AI 에이전트 크레딧 같은 자원을 지원해준다면 더 많은 서비스가 나올 수 있을 것"이라고 제안했다.

마지막으로 개발자들은 기술에 대한 철학을 공유하며 대화를 마무리했다. "기술은 도구일 뿐이며, 현실의 문제를 해결하기 위해 필요한 기술을 자율적으로 배워 활용하는 사람이 되고 싶다"는 포부와 함께, 기술을 통해 사회에 작은 임팩트라도 전달하고자 하는 개발자들의 의지가 전달됐다. 이들은 기술이 인간의 삶을 더 편안하고 행복하게 만드는 데 기여하기를 바라는 마음을 담아 미래를 설계하고 있었다.

출처: 과학기술정보통신부 유튜브 「대한민국에서 AI, 개발자는 어떻게 생각해요?🥩 | 식탁위의 내일 EP.2 #댓글이벤트」