マンチェスター・シティの財務違反疑惑とUAEとの外交関係、サッカー界を超えた複雑な利害関係

イギリスのEPLの名門マンチェスター・シティ（以下、マンチェスター・シティ）が直面している財務規定違反の疑惑が、単なるスポーツの問題を超え、外交的問題へと拡散する兆しを見せている。チェ・ジュニョン博士の「地球儀ニュースルーム」が伝えた内容によると、去る9月29日、EPL独立委員会はマンチェスター・シティが重大な財務規定に違反したという疑惑を認める決定を下した。これに対し、マンチェスター・シティ側は10月1日に控訴を決定し、違反事項を強く否定して争う姿勢を明らかにした。

「ポケットの中の金をすり替える」財務諸表の透明性論争の核心

今回の事態の核心は、オーナーがクラブに投入する資本の性質と執行方法にある。スポーツの予測不可能性を維持するために、多くのリーグが資本投入に制限を設けているが、マンチェスター・シティはオーナーの出資金をスポンサーを通じた支援売上として処理した疑いを受けている。つまり、オーナーが支払うべき金を外部スポンサーが支払ったかのように財務諸表を構成し、「ポケットの中の金を別のポケットに移して使った」に等しいという指摘だ。

具体的には、オーナー側が支援料の一部を代わりに負担したという疑惑が提起された。例えば、広告契約金額の大部分をオーナーが直接負担しながらも、これを透明に明らかにせずスポンサー収益として計上した点が問題となっている。また、監督や選手の肖像権に関する費用を透明に処理せず、費用を縮小したという疑惑も含まれる。このような財務諸表の不正確さと、調査過程における協力義務違反などが複合的に絡み合っている。

過去の契約と優勝カップ、そして懲戒のジレンマ

問題は、今回の違反疑惑が2009-10シーズンから2017-18シーズンまで、約8年という長い期間にわたって発生した点だ。マンチェスター・シティが強豪として台頭する中で締結した数多くの選手契約や移籍金の支払いがすでに完了している状態であるため、事後的にこれらを正すことは現実的に非常に困難である。過去の誤った資金で支払われた移籍金を相手クラブに返してもらうことは不可能だからだ。

これにより、懲戒の実効性の問題も浮上する。一部では勝ち点剥奪や優勝剥奪、さらには降格まで言及されているが、過去に不正な手段で優勝を手にしたのであれば、準優勝チームが優勝カップの返還を要求できるという公正性の問題も発生する。イタリア・セリエAのユヴェントスが降格した事例のように強力な制裁が必要だという声もあるが、個別のチームに対する金銭的な補償方式など、具体的な制裁手段についてはまだ決定されていない。

シェイク・マンスールとUAE、サッカーの懲戒が外交的損失につながる理由

今回の事件が単なるサッカー界のスキャンダルを超えて外交的イシューへと広がる理由は、マンチェスター・シティの所有構造とUAEとの密接な関係によるものだ。マンチェスター・シティのオーナーであるシェイク・マンスールは、アブダビ王室の要人であり、UAEの副大統領の地位を持つ核心的人物であり、マンチェスター・シティ会長のハルドゥーンは、UAEの国富投資会社であるムバダラの代表を兼務している。

UAEとイギリスは、過去から緊密な外交・安保的パートナー関係を維持しており、UAEの大規模な金融投資はイギリス国内の法律事務所や会計法人などと結びついて構造化されている。もしEPLがマンチェスター・シティに強力なペナルティを科す場合、これは単なるオーナーの損失を超え、UAEという国家の経済的・政治的な利害関係と衝突する可能性がある。クラブ経営陣と国家の主要投資家が同一人物であるという点で、マンチェスター・シティに対する制裁が、ともすれば国家間の外交的葛藤へと発展しかねないという分析が出ている理由だ。

出典：元の動画（YouTube）