「学校では野球禁止」… 劣化したインフラの中で花開くリトル野球の夢の子たち

韓国プロ野球(KBO)が例を見ない興行を続けている中、野球産業の根幹となる青少年インフラと環境については、改善が急務であるとの声が出ている。Moneygraphyの映像によると、最近平昌郡旗で優勝を果たした南楊州漢江リトル野球団の選手たちとイ・テックン委員は、韓国野球の未来を責任持つ夢の子たちの現実と産業発展の方向性について語り合った。

「劣化した施設と学校内での野球禁止令… インフラ不足が深刻」

イ・テックン委員は、現場を訪問した際に感じた野球場の劣化した施設について懸念を表明した。彼は「野球場ではないのかと思った」とし、「あまりにも劣化した施設の中で、この友人たちが果たして技量を向上させることができるだろうかと考えた」と言及した。実際にリトル野球団の選手たちは、土の地面で試合を行っており、不規則なバウンドによる負傷のリスクや傷を直接経験していた。選手たちは「土で野球をすると不規則なバウンドがあり、負傷のリスクが大きい」とし、人工芝や天然芝の球場の必要性を間接的に示した。

学校現場の環境も劣悪であることが明らかになった。映像に出演した選手たちは、学校で野球をしたいと思っても「野球禁止令」のためにできない状況を伝えた。ある選手は「学校でボール遊びが禁止されている」とし、「窓を割るなどの事故のリスクがあるため、野球をすることができない」と話した。これにより、学校の体育の時間には野球の代わりにティーボールを行ったり、あるいはボール遊び自体が制限される環境の中で、野球選手の裾野の拡大が阻まれているとの指摘が出ている。

「訓練と学業の両立、野球産業の持続可能性のための課題」

青少年選手の学業との両立問題も主要な争点として扱われた。リトル野球団の選手たちは、学校の授業を終えた後、夜9〜10時まで続く訓練スケジュールをこなしていた。選手たちは「将来野球選手になると考えれば、これくらいは大変ではない」と高い情熱を見せたが、これは青少年選手の最低限の教育権の保障と体系的な管理システムが必要であることを示唆している。

野球産業の発展のためには、青少年時代から続く継続的な関心と支援が不可欠であるというのが、専門家と現場の共通した意見である。イ・テックン委員は、子供時代から続く野球への支援と関心の重要性を強調した。特に選手たちは、試合ルールの公正性を高めるための自動投球判定システム(ABS)の導入や、試合運営方式の改善など、プロ野球レベルのシステムがリトル野球の段階でも漸進的に議論される必要があることを、現場の声を通じて伝えた。