"El orden de los sucesores cambia el resultado": la trampa de la elección explicada por la teoría de subastas

En situaciones donde los candidatos más probables quedan descartados uno tras otro debido a escándalos, permitiendo que un novato inesperado resulte elegido, el orden de la elección puede socavar la imparcialidad del resultado. Tal como ocurre en el proceso de elección del Papa en la película 'Conclave', este fenómeno no es una simple coincidencia política, sino un evento explicable mediante principios económicos.

El canal Understanding: All the Knowledge in the World invitó al profesor Han Sun-gu, de la Yonsei University, para analizar los errores de juicio que cometemos habitualmente en la vida cotidiana, vinculándolos con teorías del Premio Nobel de Economía. El profesor Han explicó cómo las elecciones humanas pueden verse distorsionadas a través de la teoría de subastas, los sistemas de votación y el modelo de juicio probabilístico conocido como Bayesian Update.

"El primero recibe críticas y el último se concentra el interés": la trampa de la elección secuencial

El profesor Han señaló la "distorsión de la elección" que ocurre cuando se evalúa a los candidatos de forma secuencial, uno por uno. Explicó que, incluso con objetos de valor similar, la evaluación puede variar drásticamente según el orden. Utilizó como ejemplo cinco cuadros de los girasoles de Van Gogh: si el primer cuadro se presenta un lunes, la gente tiende a buscar pequeños defectos para asignar un precio bajo; por el contrario, el último cuadro del viernes tiene una alta probabilidad de ser adjudicado al precio más alto debido a la psicología de no tener más alternativas.

Este fenómeno también se manifiesta en las decisiones de personal de las organizaciones o en la sucesión al trono. Citando la película 'Conclave', el profesor Han describió cómo, si los candidatos fuertes son eliminados sucesivamente por escándalos revelados, termina siendo elegido un novato sin información previa. Esto no se debe necesariamente a su integridad, sino a un problema estructural donde la información se agota durante el proceso de verificación de los candidatos anteriores, obligando a elegir "el mal menor". Según la explicación del video, el novato elegido en la película fue seleccionado en parte porque no hubo tiempo para investigar sus propios escándalos, lo que puede resultar en la elección de una figura con problemas aún mayores.

El caso del Emperor Yang of Sui en la antigua dinastía Sui respalda esta idea. El Emperor Yang de la dinastía Sui se convirtió en emperador tras desplazar al príncipe heredero, su hermano, pero posteriormente condujo a la dinastía Sui hacia su destrucción. "Si se evalúan los candidatos secuencialmente, los escándalos menores de una persona específica pueden resaltar y causar su descarte", afirmó el profesor Han, enfatizando que "para lograr una evaluación justa, se debe evaluar a candidatos similares de forma simultánea para permitir una comparación suficiente". Esto conecta con los principios fundamentales de la teoría de subastas establecida por los profesores Milgrom y Wilson, ganadores del Premio Nobel de Economía, quienes propusieron métodos para que objetos similares reciban una evaluación justa mediante procesos simultáneos.

La diferencia en los métodos de subasta también influye en el juicio. Existen la "subasta holandesa", donde el precio desciende desde un nivel alto, y la "subasta inglesa", donde el precio asciende desde un nivel bajo. El profesor Han explicó que "la holandesa tiene un carácter de temor, donde se compite por ver quién se siente más presionado, y es difícil adivinar cuánto piensa el otro". En cambio, la subasta inglesa permite aprender sobre el valor del objeto al observar el proceso de puja de los demás participantes.

La trampa de la mayoría: votaciones que no reflejan la "preferencia de todos"

Los problemas de elección se trasladan a los sistemas de votación. El profesor Han mencionó el "Teorema de la imposibilidad de Arrow", señalando que no existe un sistema de votación que pueda reflejar perfectamente las preferencias de todas las personas. Especialmente cuando hay tres o más candidatos, la "votación por mayoría simple", comúnmente utilizada, puede provocar la "trampa de la mayoría", donde resulta elegido un candidato que la mayoría de los votantes no desea, ya que el resultado puede variar según cómo se agrupen o se ataque a los candidatos en parejas.

Como alternativas para complementar esto, el profesor Han propuso dos métodos: el "método de Condorcet", que determina al ganador mediante enfrentamientos uno contra uno entre candidatos, y el "método de Borda", que asigna puntuaciones según el orden de preferencia. Aunque estos métodos tampoco son soluciones perfectas, explicaron que permiten reflejar más la voluntad popular que la votación tradicional, al permitir que los votantes expresen no solo a su candidato favorito, sino también al que más rechazan mediante un ranking.

Los casos de los emperadores de la dinastía Qing muestran estas preocupaciones institucionales. La dinastía Qing no designaba al heredero con antelación, fomentando una competencia infinita hasta poco antes de la muerte del emperador. "Si se designa al heredero de antemano, el juicio puede nublarse debido a la concentración de fuerzas y las calumnias de facciones específicas", analizó el profesor Han. Los monarcas sabios de los inicios de la dinastía Qing ejercieron su poder dentro de esta estructura de competencia, manteniendo un sistema donde los príncipes competían sin calumniarse entre sí al no definir claramente al sucesor hasta el final de la vida del emperador.

Cómo superar el sesgo de la experiencia: el "Bayesian Update"

Los errores de juicio no solo provienen de la falta de información, sino también de la "experiencia sesgada" de cada individuo. A través del concepto de "Bayesian Update", el profesor Han explicó cómo los seres humanos deben modificar sus creencias previas al recibir nueva información. Las personas estiman probabilidades basándose en experiencias limitadas, pero si esa experiencia es sesgada, tomarán decisiones alejadas de la realidad.

Utilizó ejemplos como el emperador romano Commodus, o los reyes Yeonsangun y Gwanghaegun de Corea, para explicar cómo el optimismo excesivo o la desconfianza pueden conducir al fracaso. Observar el mundo basándose únicamente en la propia experiencia es peligroso, por lo que es esencial el proceso de modificar la percepción mediante la aceptación constante de nueva información. Estos casos ilustran cómo la experiencia limitada de un individuo puede distorsionar el juicio probabilístico.

"Para un juicio racional, no se debe depender únicamente de la experiencia limitada del individuo, sino que se debe modificar constantemente la percepción a través de la información diversa y el aprendizaje", aconsejó el profesor Han. En última instancia, la esencia del pensamiento económico es preguntarse constantemente si el juicio que nos asegura es una base en la realidad objetiva o una ilusión creada por experiencias sesgadas del pasado.

Fuente: vídeo original (YouTube)