NUELLA、強烈さを脱ぎ捨て清涼感あふれる告白でカムバック

ボーイズグループNUERA（キヒョン、ジュンピョ、ヒョンジュン、ユソプ、リン、パン、ミラク）が、これまでの強烈なイメージを脱ぎ捨て、清涼感あふれる少年らしさを纏った。NUERAは27日、ソウル・広津区のYES24ライブホールにて、4枚目のミニアルバム『.exe(イーイー)』の発売記念ショケースを開催し、ファンと対面した。今年3月にミニ3集『POP IT LIKE』で初動売上24万枚を記録し、キャリアハイを達成してから4ヶ月ぶりのカムバックとなる。

今回の新譜は、好きな相手に迷いなく想いを伝える過程を描いている。タイトル曲「.exe」は、コンピューターの実行ファイルを意味するキーワードを借り、愛のために次元の境界さえも飛び越えようとする意志を直感的に表現した。重厚なベースと鋭いハイパーシンセ、変則的なビートが融合したこの楽曲は、少年が相手という新しい世界へと突き進む猪突猛進な感情を歌い上げている。

'エージェント'のイメージを脱ぎ捨て、ハウスリズムに乗る少年たち

これまで「エージェント」や「要員」といった強烈でヒップなイメージを築いてきたNUERAにとって、今回の「清涼感」と「告白」というキーワードは新たな挑戦だ。リンは「前作までは強烈でかっこいい感じだったが、今回は爽やかな感じなので、新しいNUERAを見せられると思う」と変化の方向性を説明した。パンもまた「初めてハウスコンセプトに挑戦した」とし、「愛らしい表情や表現をたくさん準備した」と付け加えた。

アルバムにはタイトル曲「.exe」のほか、「LOCKED IN(ロックト・イン)」、「W.T.F(ワット・ザ・ファン)」、「LIFE IN COLOR(ライフ・イン・カラー)」など、計4曲が収録されている。ユソプは収録曲「LOCKED IN」について「相手に完全に没入して突き進む告白ソング」と紹介し、ステージ上で指ハートを披露した。

ワールドツアーを経て、再びファンのもとへ

今回のカムバックは、NUERAのグローバル活動の延長線上にある。今年5月からアムステルダム、ベルリン、ワルシャワなどヨーロッパ5都市を含む、アジアと北米を結ぶ初のワールドツアー「CATCH THE WAVE(キャッチ・ザ・ウェーブ)」を行ってきた。ジュンピョはワールドツアー当時を振り返り、「後半になるにつれて緊張が解け、観客と共に楽しめるステージになった」と語った。日本出身のメンバー、ミラクは「ワールドツアーを通じて、ライブの実力やパフォーマンスに対する考え方が大きく成長した」と伝えた。

NUERAは、前回の3集活動で記録した初動24万枚という数字を背景に、強固なファン層「NOVA(ノバ)」を保有している。ヒョンジュンは「4ヶ月ぶりのカムバックだが、ファンに会いたくてより早く戻ってきた」と述べ、今回の活動がファンとの距離を縮めるプロセスであることを明かした。

ボリュメトリック技法を活用したミュージックビデオと1位への抱負

タイトル曲のミュージックビデオはレトロゲーム風に制作され、撮影過程では最新技術である「ボリュメトリック(Volumetric)」技法が導入された。360度カメラに囲まれて撮影に臨んだキヒョンは、「監督がクロマキーがよく映えると『クロマキー像』と言ってくれたのが印象に残っている」と撮影秘話を明かした。

デビュー500日を迎えたNUERAは、新たな飛躍を準備している。リンは「デビュー500日は安住する時間ではなく、初心を確認する瞬間だ」とし、「カムバックのたびに自分自身にさらに高い基準を課すチームになりたい」と語った。ヒョンジュンは今回の活動を通じて「NUERAが清涼感を纏うことで、新しいジャンルが誕生したと言われたい」という目標を掲げた。ミラクは音楽番組での1位を最終目標に挙げた。

ファンと共に進めた「告白作戦」

NUERAは今回のカムバックを前に、ファン層「NOVA(ノバ)」とコミュニケーションを図るため「告白作戦」を実施した。告白をテーマに掲げたこともあり、好きな相手と近づくためにファンと共に運動会を開くというスタイルだった。ヒョンジュンは、告白をするには相手をもっと知って距離を縮める必要があると考え、計画したことだと説明した。ジュンピョは当時の状況を思い出し、「告白作戦であることを忘れて100%楽しんでしまった」と打ち明けた。

キヒョンは今回のアルバムを準備するにあたり、「これまで清涼コンセプトをやってみたいという思いがあった」と、これまでの傾向とは異なる試みを強調した。ミラクは「ミニ4集で戻ってこれて幸せだ。今回の活動を通じて、新しい音楽と魅力で日常に幸せを届けたい」と語った。