「デジタルコンテンツは財かサービスか」…揺らぐ無関税基調にK-コンテンツが「緊張」

グローバル市場でK-コンテンツが全盛期を享受している中、デジタルコンテンツに対する国際的な無関税基調が揺らいでおり、国内コンテンツ産業の対応策の策定が急務であるとの分析が出された。デジタルコンテンツを「財」と見るか「サービス」と見るかについての国際的な合意が依然として進行中の状況において、今後の関税賦課の有無がK-コンテンツのグローバルな拡張性の変数として浮上している。

デジタル貿易のグレーゾーン、「財 vs サービス」論争と無関税モラトリアム

通商ラウンジYouTubeチャンネルの「通商インタビュー」映像によると、現在デジタル貿易は急激な変化を迎えている。過去にはストリーミングやデジタルダウンロードのようなオンラインコンテンツの購入が国境のない消費と見なされていたが、これは厳然たる貿易の範疇に属する。ただし、デジタルコンテンツを物品のような「財」に分類するか、あるいは「サービス」に分類するかについては、国際的な確定的な結論が出ていない状態だ。

出演者であるデジタル産業政策研究所のノ・チャンヒ所長は「デジタル貿易は定型化されておらず、変化し続けていく領域である」とし、「財かサービスかによってアプローチ方法が完全に異なるため、国家間の利害調整や葛藤が発生し得る」と説明した。現在、WTO（世界貿易機関）を中心に1998年からデジタルコンテンツに関税を賦課しない「モラトリアム（猶予）」基調が維持されてきたが、最近、インドや南アフリカ共和国など一部の国を中心に、この慣行を破って関税を賦課しようとする声が出ている。

ノ所長はこのような動きの背景として、経済的な目的以外にも「国家のアイデンティティ」と「データ主権」を挙げた。彼は「メディアと文化が含まれる交易は、国家のアイデンティティに対する挑戦とも関連がある」とし、「特定のデジタルプラットフォームがシェアを独占する場合、当該国の個人情報に対する統制権が弱まる可能性があるため、各国政府はこれを敏感に受け止めている」と分析した。

K-コンテンツの弱点は「プラットフォームの不在」…関税賦課時の打撃を懸念

関税賦課が本格化する場合、K-コンテンツ産業に及ぼす影響について、ノ所長は立体的なアプローチが必要だと提言した。現在、K-コンテンツは高い競争力を保有しているが、グローバル市場を主導するプラットフォーム（OTTなど）を確保できていない点が致命的な弱点として指摘されている。

ノ所長は「K-コンテンツの弱点は、プラットフォームを通じてグローバル進出ができていないという点である」とし、「現在、東南アジアなどで収めている収益は、単発の成功事例が集まって見えている側面があり、体系的な市場を構築した状態ではない」と診断した。続いて「モラトリアムが廃止されて関税が賦課されるならば、我々にとって不利になる可能性が高い」と展望した。

特に、今後潜在的な競争相手として成長し得る国々の動きに注意すべきだという警告も付け加えた。ノ所長は「タイなどの東南アジア諸国はコンテンツ競争力が高まっており、彼らが現在我々より劣位にあるという理由で関税賦課を許容するならば、将来的に我々にとって実質的に不利に作用する可能性がある」と述べた。結局、デジタル貿易の主導権争いで優位に立つためには、FTAを通じた味方の確保、国内税法の改正、そして自律的なプラットフォーム革新能力の強化が並行して行われなければならないという分析だ。