지난해 김장채소 800여건 중 13건 기준 초과…50일 조사 착수

국립농산물품질관리원은 12일부터 11월 30일까지 50일간 배추·무와 양념채소류를 대상으로 잔류농약 안전성 집중조사를 실시한다. 김장 수요가 본격화되기 전 주요 생산단지와 전통시장 등에서 시료를 수거해 품목별 잔류허용기준 준수 여부를 확인하고, 기준을 넘은 농산물은 출하 연기나 폐기 조치로 유통을 막는다는 계획이다.

조사 품목은 배추, 무, 파, 생강, 고추, 당근, 갓, 마늘 등 8종이다. 농관원은 지난해 김장채소류 등 800여 건을 검사해 기준을 초과한 13건의 시중 유통을 차단했다고 밝혔다. 800건을 분모로 단순 계산하면 1.625%지만 실제 조사 건수는 ‘800여 건’이므로 정확한 비율은 이보다 낮다. 더구나 위험도가 높은 생산지·유통 지점을 선별하는 기획조사는 전국 유통 농산물을 무작위로 뽑는 통계조사가 아니다. 이 수치를 전체 김장채소의 부적합률로 확대 해석해서는 안 된다.

배추에서 마늘까지 8품목…산지와 전통시장 함께 본다

이번 조사에서 눈에 띄는 대목은 원재료 배추·무뿐 아니라 파, 생강, 고추, 당근, 갓, 마늘까지 김장에 함께 들어가는 품목을 묶었다는 점이다. 김장 식재료의 공급망은 산지 출하와 도매·소매 유통이 짧은 기간에 집중된다. 생산지 조사만으로 끝내지 않고 전통시장 등 유통 단계도 살피는 이유다. 농관원은 기준 초과품이 확인되면 출하 시점을 늦추거나 폐기하고, 해당 물량이 소비자에게 판매되지 않도록 조치한다.

과거 조사계획과 비교하면 검사 강도도 읽을 수 있다. 농림축산식품부가 공개한 2024년 계획은 10월 15일부터 11월 30일까지 7주간 배추·무·파·마늘·생강·고추·갓 등을 대상으로 시료 700점을 수거해 463종 이상의 농약성분을 분석하는 내용이었다. 다만 2026년 발표에서 검사 시료 목표나 분석 성분 수는 공개되지 않았다. 따라서 2024년의 700점·463종을 올해 수치로 옮겨 적을 수는 없다. 올해 확정된 범위는 8개 품목과 12일부터 다음 달 말까지의 조사 일정, 생산지·전통시장 중심 점검이다.

‘검출’과 ‘기준 초과’는 다르다

잔류농약 보도를 읽을 때는 ‘검출’과 ‘기준 초과’를 구분해야 한다. 농약 성분이 분석기기에서 확인됐다는 사실만으로 부적합 판정이 내려지는 것은 아니다. 식품안전나라의 농약 잔류허용기준은 식품과 농약 성분별로 허용되는 최대 잔류량을 정한다. 개별 기준과 그룹 기준이 함께 있으면 개별 기준을 우선 적용하고, 별도 기준이 없는 농약에는 0.01mg/kg 이하 기준을 적용한다. 이 체계가 농약 허용물질목록관리제도, 이른바 PLS의 핵심이다.

따라서 소비자가 확인해야 할 핵심은 농약이 ‘나왔다’는 표현이 아니라 법정 잔류허용기준을 넘었는지다. 기준 초과는 등록된 작물에 맞지 않는 농약을 썼거나 사용량·희석배수·살포 횟수·수확 전 사용일수 같은 안전사용기준을 지키지 않았을 가능성을 보여준다. 반대로 기준 이내 검출은 곧바로 위해 식품을 뜻하지 않는다. 허용기준은 성분별 독성자료와 섭취량 등을 토대로 관리되는 규제 기준이므로, 검사 결과를 건강 위해성과 동일시하는 것도 피해야 한다.

농관원이 부적합품 차단과 농가 지도를 함께 진행하는 이유도 여기에 있다. 이미 생산된 기준 초과 물량은 출하를 늦추거나 폐기해 소비자 접점을 끊고, 산지 농업인에게 품목별 등록 농약과 방제 방법을 안내해 다음 생산 단계의 재발을 줄이는 구조다. 농촌진흥청 농약안전정보시스템에서는 작물과 병해충별로 등록된 농약, 희석배수와 살포 횟수 등 안전사용정보를 확인할 수 있다. 농업 현장에서는 같은 성분이라도 등록 작물과 사용 시기가 다르면 허용 여부가 달라질 수 있어 수확 전 확인이 특히 중요하다.

13건은 작아 보여도 ‘시장 진입 전 차단’이 핵심

지난해 800여 건 가운데 13건이라는 숫자만 보면 비중이 작아 보일 수 있다. 그러나 안전성 조사의 정책 효과는 단순 비율보다 기준 초과품을 어느 단계에서 발견했는지에 달려 있다. 산지 출하 전에 적발하면 한 농가의 문제 물량이 도매시장과 소매점으로 퍼지는 것을 막을 수 있다. 전통시장 등 유통 단계 조사는 이미 산지를 떠난 물량을 추가로 걸러내는 안전망이 된다. 생산과 유통을 동시에 보는 방식은 짧은 김장 성수기에 문제 물량의 확산 경로를 끊는 데 의미가 있다.

다만 이번 발표만으로 올해 실제 검사 건수, 부적합 품목별 내역, 농약 성분별 초과 수준은 알 수 없다. 조사가 끝난 뒤에는 전체 시료 수와 품목별 검사 건수, 기준 초과 건수, 유통 차단 물량, 후속 행정조치를 함께 공개해야 정책 효과를 객관적으로 평가할 수 있다. 특히 ‘800여 건 중 13건’ 같은 총계는 어떤 품목과 지역에 위험이 집중됐는지 보여주지 못한다. 결과 공개가 세분화될수록 농가에는 정확한 안전사용 교육이 가능하고 소비자에게는 과도한 불안을 줄이는 근거가 된다.

소비자는 판매단계 정보와 회수 공지를 확인해야

소비자가 농산물의 농약 사용 이력을 눈으로 판별하기는 어렵다. 겉모양만으로 기준 준수 여부를 판단하거나, 특정 산지·판매처를 근거 없이 의심해서는 안 된다. 공식 검사에서 부적합 제품이 확인되면 식품안전나라의 회수·판매중지 정보와 관계기관 발표를 확인하는 것이 가장 정확하다. 품목명, 생산자, 로트나 출하 정보가 공지됐다면 해당 범위와 일치하는지부터 살펴야 한다.

이번 조사는 11월 말까지 이어진다. 김장철 먹거리 안전을 판단하려면 시작 발표보다 종료 뒤 공개될 실제 결과가 더 중요하다. 8개 품목 가운데 어디에서 기준 초과가 나왔는지, 13건보다 늘거나 줄었는지, 출하 연기와 폐기가 실제로 어떻게 집행됐는지가 후속 점검 대상이다. 수치가 적다고 안전관리를 느슨하게 할 수도, 검출 사례만으로 김장채소 전체를 위험하다고 볼 수도 없다. 생산단계의 올바른 농약 사용, 유통단계 검사, 투명한 결과 공개가 함께 작동해야 김장철 안전망이 완성된다.

참고자료

• 연합뉴스, 「농관원, 김장철 앞두고 배추·무 등 농산물 안전성 집중조사」, 2026년 10월 11일
• 뉴시스, 「김장 배추·무 잔류농약 점검…농관원, 12일부터 안전성 조사」, 2026년 10월 11일
• 농림축산식품부·국립농산물품질관리원, 「김장채소류 생산지 안전성조사로 안심 김장 보장!」, 2024년 10월 14일
• 식품안전나라, 「잔류허용기준 검색(MRLs in Pesticide)」
• 농촌진흥청 농약안전정보시스템, 「농약이란?」
• 농림축산식품부, 「농약허용기준 강화제도 PLS 특별홈페이지」