Speak成长为独角兽，每10名韩国人中就有1人在使用

总部位于硅谷的教育科技初创公司Speak以韩国市场为首个目标，已成长为估值10亿美元（约1.4万亿韩元）的独角兽企业。根据EO Korea的视频，Speak的联合创始人CEO Connor Zwick和CTO Andrew Hsu阐述了打造出每10名韩国人中就有1人使用的App的过程，以及选择韩国市场的战略背景。

脱离硅谷“泡沫”，选择韩国作为首个市场的战略

Speak的联合创始人解释说，虽然他们立足于旧金山，但选择韩国作为第一个市场是非常罕见的。CEO Connor Zwick强调，必须将团队所在地（Ecosystem）与首个市场所在地（First Market）区分开来。他表示：“旧金山是一种类似于‘泡沫（Bubble）’的地方，”并补充道，“为了获得现实世界的真实信息，脱离这个泡沫并接受外部反馈是非常重要的。”他还提到，许多来自Y Combinator的企业虽然留在旧金山，但首个市场都会选择远离旧金山的地方，并强调了这种区分的重要性。

Speak选择韩国作为首个市场的原因在于韩国市场的特殊性和学习者极高的动力。据出演者称，韩国是一个竞争非常激烈的市场，也可能是一个增长停滞的市场，具备了难以进入的条件。然而，Speak方面表示：“虽然短期内会更困难，但我们判断这是一个长期成功可能性更高的市场。”特别是韩国学习者对英语学习表现出的强烈意志，以及寻找“真正有效的东西”的渴望，成为了验证Speak AI技术力的最佳环境。Speak表示，通过韩国市场，他们学到了关于学习者是谁，以及支持他们的最佳方式是什么的根本真相。

韩国学习者的“犯错恐惧”与通过AI实现的超个性化学习

通过韩国市场，Speak能够深入理解语言学习的根本问题和学习者的心理特征。出演者分析称，受韩国教育体系的影响，学习者们存在着对犯错感到极大恐惧的“习得性恐惧（Learned fear）”。这种心理障碍成为了学习者在以流利英语为目标时阻碍成长的“陷阱（Trap）”。出演者解释说，这种现象在随后扩展到日本等其他市场时，表现出了比预期更为广泛的模式。

为了解决这些问题，Speak提供利用AI实现的“超个性化学习体验（Hyper-personalized learning experience）”。在初期阶段，公司集中精力开发能够准确理解非母语者强烈口音的技术，并借此完成了App的第一版。出演者提到：“语言学习的核心解决方案是普遍适用的，无论来自何种文化圈，”并表示，“无论人类来自哪种文化圈，解决方案似乎几乎是相同的。”实际上，在韩国获得的学习数据和经验，成为了向日本、欧洲、美国等其他市场扩展的重要基础，并成为了核心产品在不同市场有效运作的基石。

为解决“布卢姆的2西格玛问题”而瞄准的AI技术方向

Speak的愿景将从语言学习扩展到支持所有形式的学习。这与尝试解决1980年代Benjamin Bloom提出的“布卢姆的2西格玛问题（Two Sigma Problem）”的尝试相契合。根据Bloom的研究，与普通的30人规模班级授课相比，接受1:1个别指导的学生，其成绩表现高出2个标准差（2 standard deviations）以上。这表明1:1教育可以飞跃式地提高学习成果。

然而，由于经济原因，为所有学习者配备1:1老师几乎是不可能的。Speak正是在这一点上寻找AI的角色。CEO Connor Zwick以自己的童年经历为例，提到他在五年级时，老师并没有让他遵循规则，而是通过给他教科书并让他回答问题以换取额外分数的方式来支持他自主学习。他表示，这种个性化教育展示了改变学生生活的力量。他还基于自己12岁进入大学、16岁开始博士课程的经历，分享了“每个人都拥有比自己想象中快10倍的学习能力”这一哲学。

Speak相信，通过前沿AI模型，向全世界所有人提供类似于这种1:1教育的体验是可能的。出演者表示：“目标是借助AI的力量激发人类的潜力，使人类变得更强大。”Speak传达了通过这种技术手段，创造一个任何人都能接受顶级1:1教育的世界的构想。