Un marco legal de 2006, cuando se exportaban 100 millones de dólares, frena a la industria de defensa surcoreana

La base de la Ley de Programas de Defensa sigue en 2006, cuando las exportaciones de armas rondaban los 100 millones de dólares. Hoy las ventas surcoreanas al exterior alcanzan entre 15.000 y 20.000 millones, y el marco legal no ha acompañado ese salto. La industria de defensa surcoreana crece con rapidez como actor global, pero sus leyes siguen atrapadas en un esquema pensado para el mercado interno, según el análisis. Se necesita con urgencia una innovación institucional capaz de responder a un entorno exportador más complejo, con producción local y transferencia de tecnología.

Cuando el comprador quiere rearmar a sus aliados

El choque se nota en las negociaciones de los contratos. Antes, el acuerdo terminaba al entregar el producto terminado a un país concreto; ahora los compradores tienden a exigir transferencia de tecnología o cooperación multilateral. El abogado Kim Nan-hyeong puso como ejemplo el certificado de usuario final (EUC, por sus siglas en inglés: End User Certificate).

Según la normativa vigente, el EUC obliga al país que compra las armas a obtener la aprobación previa del Gobierno de Corea del Sur para transferirlas a un tercero o reexportarlas. La medida busca evitar fugas de armamento, pero obliga al comprador a esperar el permiso de Seúl cada vez que quiera apoyar a un aliado según su situación de seguridad.

«Que el comprador quiera dar armas también a sus aliados puede ser una demanda razonable desde el punto de vista de la seguridad nacional», dijo Kim. «Pero la normativa actual no regula bien estas exportaciones multilaterales, y en la negociación del contrato aparecen obstáculos imprevistos». Según su explicación, un país que importa armas de Corea del Sur y quiere apoyar a un vecino en riesgo para crear una situación favorable a sí mismo debe pedir autorización cada vez, y eso entorpece el contrato.

Producción local y propiedad intelectual: la variable que complica el negocio

En Europa y otros mercados globales se extiende la construcción de fábricas locales y la coproducción, más allá de la simple exportación. En ese proceso surge una nueva variable: el choque entre las competencias del Gobierno surcoreano y de la Agencia de Desarrollo de la Defensa (ADD), titulares de la tecnología original, y la nueva propiedad intelectual (PI) generada por la adaptación local.

Si en Polonia se adapta tecnología surcoreana a las condiciones locales, como en una variante polaca del tanque K2, la posibilidad de exportarla depende de cuánto difiera cualitativamente del producto original. Si se considera una modificación de la tecnología original, vuelve a quedar bajo el estricto control del Gobierno surcoreano. La razón es que las empresas producen con licencias de explotación de la tecnología que posee la ADD; por eso, si en el extranjero se crea un sistema adaptado, la responsabilidad y las competencias sobre él regresan al ámbito de control estatal.

Choi Yong-seon, investigador principal, advirtió: «En una situación como la europea, con sistemas de armas cada vez más bloqueados y cambios muy rápidos, si nuestro sistema no permite estas variaciones podemos quedar fuera de la cadena de suministro global». Con el entorno bélico en torno a la guerra de Ucrania cambiando drásticamente cada tres meses, un sistema que no siga esas variaciones técnicas ni las demandas de localización podría dificultar incluso el acceso a esa cadena.

De la autodefensa al negocio exportador

El modelo de crecimiento de la defensa surcoreana se basó durante décadas en la «autodefensa». Desde la creación de la Agencia de Desarrollo de la Defensa en los años setenta, el sector creció sustituyendo armas extranjeras por tecnología propia. Lo esencial era desarrollar y entregar con rapidez los sistemas que usa el ejército surcoreano, y leyes e instituciones se optimizaron para abastecer de armas a las fuerzas nacionales.

Pero la guerra de Ucrania y los conflictos de Oriente Medio cambiaron el campo de batalla, y la demanda pasó de comprar productos terminados a la producción local y la cooperación en mantenimiento, reparación y revisión (MRO). El viejo modelo topó con sus límites. Choi Yong-seon explicó: «Nuestro sistema legal de defensa está ajustado al modelo centrado en el mercado interno, la estrategia de crecimiento de primera generación», y añadió que el país tiene dificultades para crear sistemas de armas adaptados al nuevo entorno.

El vídeo del canal Dr. Choi Jun-young's Globe Institute reúne los cuellos de botella institucionales que se ocultan tras el brillante crecimiento del sector. Los especialistas del centro estratégico de defensa y aeroespacial de Ilchon Law Firm señalaron los límites reales de la industria y diagnosticaron que el marco legal no sigue las exigencias de un mercado global cambiante. Para convertirse en una de las «cuatro grandes potencias de defensa», Corea del Sur necesitaría exportar más de 25.000 millones de dólares al año. La industria es cientos de veces mayor, pero el marco que la regula sigue en el pasado. Para un crecimiento sostenible, parece necesario construir, junto a la capacidad tecnológica de las empresas, una infraestructura legal e institucional flexible ante el entorno internacional y las demandas de los compradores.

Fuente: vídeo original (YouTube)