マクラーレン Artura Spider、120度V6ハイブリッドエンジンで「デイリー・スーパーカー」を完成

マクラーレンの高性能コンバーチブル新型車「Artura Spider」が披露したハイブリッドシステムとパワートレインの設計思想が注目を集めている。MOTlineの動画によると、今回の26年型Artura Spiderは、従来のクーペモデルが持っていた極端なトラック志向の設定から脱却し、日常走行が可能な「デイリー・スーパーカー」としての面持ちを備えているのが特徴だ。

120度バンク角のV6エンジン、空間効率と重心の「黄金比」

Artura Spiderの核心は、120度のバンク角を持つV6エンジンだ。一般的な90度V6エンジンとは異なり、120度の角度を採用した理由は、エンジンの物理的構造と重量配分によるものだ。動画では、120度のバンク角を通じてクランクシャフトの長さを短縮でき、これによりエンジンの全体容積を抑えることで、後部にハイブリッドモーターを配置するための十分な空間を確保できると説明している。90度エンジンの場合、各シリンダーから降りてくるコネクティングロッド（Con-rod）がクランクシャフトの個別のポイントに接続されなければならないが、120度では向かい合うシリンダーのコネクティングロッドを一つのポイントにペアでまとめることができるため、エンジンをより小さく作れるという原理だ。

また、バンク角が広がるにつれて、重い部品であるヘッドが下がるため、重心を低くする効果を得ることができる。あわせて、V字の間の広い空間にタービンを上に配置する「Hot V」レイアウトを適用することができ、エンジンルームの空間活用度を極大化している。このような設計は、フェラーリのハイブリッドモデルであるE96などでも同様に見られる方式だ。動画では、このようなV6エンジンが排気音や出力、ダイレクト感の側面において「6気筒だということが思い浮かばないほど」のスーパーカー級の感性を実現していると評価した。

ハイブリッドシステムの目的は「電気走行」ではなく「出力補助」

一般的なPHEV（プラグインハイブリッド）が電気モードのみで走行できる距離を伸ばすことに集中するのに対し、マクラーレンのハイブリッドシステムは高出力を支えることに目的がある。動画では、マクラーレンのハイブリッド技術が、エンジンの出力が不足する瞬間や、変速が行われる刹那の瞬間にモーターが出力を補助することで、動力損失を防ぐ役割を果たすと強調した。変速時に発生するごく短い刹那にもモーターが出力を維持し、エンジンと接続することで変速ロスをなくす方式だ。

実際に走行中、エンジンの力だけで十分な出力が確保される状況では、モーターが出力を出す代わりにバッテリーを充電する方式で作動する。これはトラック走行時にバッテリー消費を管理し、ドライバーが要求する最大出力を即座に提供するための戦略だ。動画のデモンストレーションによると、エンジン出力だけで十分な走行状況では、むしろバッテリー残量が上昇する様子が見られた。これは電気自動車の航続距離延長が目的ではなく、初期の出発やマックスパワーを要求する瞬間のためにエネルギーを蓄えておく、スーパーカー特有のパワートレインコンセプトを示している。EVモードは、駐車場への出入りや都市部の渋滞区間など、騒音への敏感度が高い状況で静粛性を確保するための用途で活用される。

レースカーの質感を実現した変速性能と乗り心地の進化

変速性能においてもマクラーレンの技術力が現れている。Artura Spiderのトランスミッションは、アップシフトの速さはもちろん、ダウンシフト時にもエンジンブレーキと共に即座の制動力を伝え、レースカーのようなダイレクト感を提供する。特にダウンシフト時にRPMだけが上昇して実際の減速が行われない現象を防ぎ、ドライバーが体感する制動性能を高めた。動画では、ダウンシフト時に車体に伝わる振動と同時に制動力が感じられる「ダウンシフトを叩く感覚」があると描写した。

乗り心地の側面でも大きな変化が感知される。従来のクーペモデルが路面の衝撃をそのまま伝えるハードなセッティングだったのに対し、26年型Artura Spiderは、ハンドリングを「コンフォート」モードに設定した場合、凹凸や不規則な路面でも非常に滑らかな対応力を見せる。片方の車輪だけが跳ね上がるような凹凸を通過する時も、該当する車輪が衝撃を吸収して終えるセッティングに変わっており、フェラーリの一般モデルとトラック専用パッケージ（Assetto Fiorano）の間の激しい差ほど、乗り心地が改善された。動画では、マクラーレン特有の堅牢なステアリングホイールの反応は維持しつつも、日常走行が可能なほど乗り心地が改善され、通勤や子供を乗せる用途でも使用可能な「全天候型デイリー・スーパーカー」になったと評価した。また、オープンエアリングのためのルーフ作動速度も10秒前後と非常に速い点についても言及された。