Humanoides chinos: reducción de costes de hardware y transición hacia la inversión de capital para asegurar la 'soberanía de datos'

La industria de robots humanoides en China está entrando en una fase que va más allá de la simple producción en masa de hardware, centrándose en la acumulación de datos para perfeccionar el "cerebro del robot". Según la reciente WRC celebrada en China, el número de modelos de robots exhibidos alcanzó los 200, lo que representa un aumento de aproximadamente el 100% respecto al año anterior, y el número de empresas relacionadas se situó en torno a las 3,000. Se confirmó que el año pasado el 97% de los envíos mundiales de humanoides se produjeron en China, y aproximadamente el 70% de estos se utilizaron para investigación, desarrollo y recolección de datos.

Asegurando la competitividad de precios del hardware basada en la cadena de suministro de vehículos eléctricos

La principal competitividad de los robots chinos deriva de los bajos precios de sus componentes de hardware. En particular, el precio de los reductores, componentes clave de las articulaciones de los robots, ha caído significativamente. El reductor planetario de la empresa china Newstart ha bajado hasta niveles de 500 yuanes por unidad (aproximadamente 100,000 wones coreanos), lo que representa entre una cuarta parte y un octavo del precio de las empresas japonesas o alemanas. Se analiza que esta caída de precios es posible porque la infraestructura de la cadena de suministro acumulada en la industria de vehículos eléctricos existente puede reconvertirse para la producción de componentes de humanoides.

También se observa un cambio en el mercado según las características de los componentes. En lugar de los reductores armónicos, que tienen una alta precisión pero un precio elevado, se están adoptando los reductores planetarios, que son más económicos y poseen una buena "retroactividad" para absorber impactos en caso de colisión con humanos, lo que los hace adecuados para entornos de trabajo junto a personas. Recientemente, el Optimus de Tesla también muestra una tendencia a sustituir ampliamente los reductores armónicos por reductores planetarios. Además, se están desarrollando robots con base de ruedas en la parte inferior del cuerpo para aumentar la practicidad reduciendo los costosos componentes de las articulaciones.

Estandarización de datos y operación de "Centros de Innovación" liderados por el gobierno

China se está concentrando en la obtención de "datos de comportamiento del mundo real" para aumentar la inteligencia de los robots. El gobierno chino opera 22 centros de innovación a nivel nacional, estableciendo un sistema para estandarizar y recolectar (Gathering) datos por industria. Esto se interpreta como una estrategia de China para adelantarse en la definición de estándares tecnológicos. Mientras que Estados Unidos aún carece de una regulación tecnológica completa relacionada con los humanoides, China busca obtener la ventaja tecnológica mediante la estandarización de datos a través de estos centros de innovación.

Se espera que esta estrategia de obtención de datos sea la clave de la futura competencia en IA física. China tiene como objetivo un ciclo virtuoso: desplegar primero los robots en entornos reales, aunque su nivel de perfección sea algo bajo, para acumular datos, perfeccionar el cerebro basándose en ellos y, posteriormente, reducir nuevamente los costes del hardware. Especialmente, existe una alta necesidad de la comercialización de humanoides para mantener la competitividad en la manufactura y resolver el problema de la disminución de la población.

Cambio en la política de fomento: de subsidios a inversión de capital

En el pasado, durante el fomento de las industrias de vehículos eléctricos o energía solar, predominaba el método de distribuir directamente subsidios en efectivo, pero actualmente el método ha cambiado. Dado que las finanzas gubernamentales no son tan abundantes como antes debido a la recesión del sector inmobiliario y otros factores, el gobierno chino ha cambiado su política hacia la inversión directa de capital en empresas prometedoras. Esta medida busca evitar la creación de "empresas zombis" debido a la concesión indiscriminada de subsidios, reducir la carga fiscal y compartir los beneficios del crecimiento de las empresas.

Otro objetivo de la inversión de capital es asegurar la "soberanía de datos". Al poseer participaciones en las empresas, el gobierno pretende evitar que una empresa específica monopolice los datos generados por los robots y gestionar los datos a nivel nacional. La base de recursos humanos de China, que produce entre 7 y 8 millones de ingenieros de facultades de ingeniería cada año, se combina con esta estrategia de infraestructura de datos gubernamental para respaldar la expansión de la industria robótica china.