現代建設とHMG建設技術研究院、建設現場に特化した資材運搬ロボットの開発に注力

建設産業の高齢化と熟練工不足の問題を解決するため、建設現場に特化したロボット技術の開発が加速している。既存の商用ロボットが建設現場の特殊性を反映させることが難しいという限界を克服するため、直接ロボットを設計・開発する動きが現れている。

「砂漠で針を探すようなもの」... 現場に合わせたロボット開発が必要な理由

HYUNDAIのYouTubeチャンネルで公開された映像によると、HMG建設技術研究院のロボティクス研究チームは、建設現場の安全と品質、生産性を高めるための自動化技術の探索および実証業務を行っている。映像に登場する研究員は、建設現場に適した商用ロボットが乏しい状況を「砂漠で針を探すようなもの」に例え、必要な場合には直接ロボットを開発しなければならない必要性を説明した。

現在、研究チームが集中している課題の一つは、資材運搬ロボットの開発だ。このロボットは、現場に必要な資材を適時に運搬して作業の流れが途切れないよう支援し、これを通じて建設現場の自動化率を高める役割を果たす。研究員はロボティクス技術の志向について「人を完全に代替するのではなく、人を助けるものでなければならない」と強調した。低熟練労働者が安定して作業できるように補助したり、危険な作業をロボットが代行することで、現場の安全と品質の一貫性を確保するという構想だ。

ドローン・AMRなどモニタリングロボットを優先導入... 「5年以内に適用範囲が拡大する見通し」

現在、建設現場で最も活発に活用されているロボット技術は、現場の品質と安全を点検するモニタリング領域だ。ドローン、自律走行物流ロボット(AMR)、四足歩行ロボット(Spotなど)に多様なセンサーを結合し、現場を自動的に点検する方式が代表的だ。人が直接アプローチすることが難しい広い敷地や危険区域をロボットが代わりに巡回してデータを収集できるため、参入障壁が低いという点が特徴だ。

建設ロボットの職務を遂行するためには、現場の「ペインポイント(Pain Point、不便な事項)」を正確に分析し、それを基にロボットを設計する問題分析および企画能力が核心的な能力として挙げられる。研究員は、組織のレベルで現場経験が豊富な先輩たちの知識を伝承され、実際の現場で技術を実証する機会を与えられていると説明した。

今後の建設ロボティクス分野の変化について、研究員は「5年以内に現場全体が自動化される劇的な変化まではいかないとしても、方向性は明確だ」と展望した。特に、ロボットの導入を容易にする「インターフェースの標準化」と「AIの認知性能の向上」が裏付けられれば、現在よりもはるかに多くのロボットが開発され、実際の建設現場に適用されるだろうと見通した。