イタリア企業の95%が超小型企業、家族経営が抱える成長のジレンマ

イタリア企業の約95%は従業員10人未満の超小型企業であり、家族経営が85%を占める。こうした構造は、50人以上の企業における労働生産性がドイツやフランスを抜いて欧州1位となる強みを持つ一方、規制回避のための規模維持や外部資本の導入回避が成長を阻む要因となっている。

イタリアの家庭の朝を告げる、沸騰する音。1933年に誕生したMoka Potの音は、イタリアの日常を象徴している。この道具を生み出した「Bialetti」は、1919年に設立されたイタリアを代表する家族企業だ。創業者であるアルフォンソ・ビアレッティが妻の洗濯方法からアイデアを得て開発したこの革新的な道具は、イタリアの職人精神と技術力を示す象徴的な事例である。

Bialettiの誕生背景は興味深い。アルミニウム鋳造技術を習得していた創業者アルフォンソ・ビアレッティは、当時カフェで高価だったエスプレッソを自宅でも楽しみたいと考えていた。彼は妻が洗濯の際に使用する「Receiver」というアルミニウム製の容器と、煙突のような装置からヒントを得た。石鹸水を入れ加熱すると、蒸気が管を通って上昇し、水を噴射する原理をコーヒー抽出に応用したのだ。この革新的な道具は1933年に初めて開発され、その後、息子のレナート・ビアレッティが優れたマーケティング手腕を発揮したことで、イタリアの国民的ブランドとしての地位を確立した。Bialettiのキャラクターは今も製品に刻まれており、製品が非常に堅牢であるため、代々受け継がれるほどだという。

しかし、Bialettiの事例は、イタリア経済が直面している構造的な限界を凝縮して示している。Bialettiは2000年代初頭、カプセルコーヒー市場の急成長に伴い危機に直面した。独自のカプセルマシンなどを開発し多様化を試みたものの成果は上がらず、最終的に破産の危機に陥った。代々経営権を維持してきた伝統的な「家族企業」のあり方が、変化するグローバルな市場環境と衝突し、外部資本の力を借りざるを得なくなったのである。結局、Bialettiは昨年、香港系のプライベート・エクイティ・ファンドであるNUO Capitalに売却された。NUO Capitalは香港の海運家系やエルメスの後継者らが参加する投資会社であり、現在はBialettiを買収し、Dolce & Gabbanaやイカゲームといったグローバルブランドとのコラボレーションを通じて新たなリーダーシップを構築し、会社を再生させている。

ヘダム経済研究所のオ・イェジン所長がアンダースタンディング：世界のあらゆる知識を通じて分析したイタリア経済の核心は、「小さくとも強い企業の集合体」であるという点だ。2023年基準でイタリア企業の94.8%、すなわち約95%は、従業員数が10人未満の超小型企業である。従業員250人以上の大企業はわずか0.1%にとどまり、その数は約4,500社と推定される。イタリアの全企業のうち、家族が運営する家族企業の比率は85%に達し、年間売上高2,000万ユーロ（約300億ウォン）以上の中堅企業の中でも66%が家族経営体制を維持している。これらはイタリアの国家雇用を半分以上担っている。実際に2024年の統計によれば、20人未満の零細企業が占める雇用比率は52%を上回っており、これはドイツ（28%）やフランス（34%）、EU平均（40%未満）と比較しても圧倒的に高い数値である。

規模は小さくとも生産性は圧倒的、「クラスター」が作った競争力

イタリアのこのような構造は、一見すると経済成長の妨げのように見える。実際に、20人未満の零細企業段階におけるイタリアの1人当たり労働生産性は4万ユーロ台であり、ドイツやフランスはもちろん、欧州連合（EU）の平均よりも低い。しかし、そこには反転がある。企業規模を50人以上の中堅・大企業に拡大すると、イタリアの1人当たり生産性は9万ユーロを上回り、ドイツやフランスを抜いて圧倒的な1位を記録する。

これはイタリア特有の「産業クラスター」構造によるものだ。イタリアは繊維、皮革、家具、機械など、特定の産業分野において熟練した技術を持つ小規模企業が地域単位で集まり、水平的に協力する構造を持っている。かつて政府が鉄鋼、エネルギー、造船などの大規模産業を直接育成した一方で、民間家族企業は専門技術と高付加価値製品に集中して成長した。中世から続く手工業の伝統と都市国家中心の商業発展が蓄積された結果であり、個々の企業は小さくとも、村全体が一つの巨大な産業エコシステムを形成することで、世界市場に強力な競争力を供給している。これは、大企業中心の垂直的な下請け構造が発達した韓国の中小企業構造とは異なる点である。

成長を阻む「家族経営」の罠と労働構造

問題は、この「小さくとも強い」構造が持続可能な成長を阻害している点だ。家族企業は経営権の維持のために、外部資本の導入や新規株式公開（IPO）を極端に避ける。規模を拡大して大企業へと成長するよりも、現在の収益を維持しながら家族の統制権を守る方向を選択する。これが、企業の新規産業への進出やイノベーションを遅らせる要因となっている。

構造的な制度もまた、企業が規模を拡大させないよう誘導する側面がある。イタリアでは、労働者の解雇を困難にする条項が主に15人以上の事業者に適用される特性がある。企業が規模を拡大して雇用の負担を負うよりも、10人未満や15人未満の小規模な形態を維持しながら「確実な収益」を得る方式を好む原因となっている。つまり、企業がさらに成長しようとしても、規制を避けるために規模を細分化して小さく維持しようとする傾向が現れるのだ。結果として、イタリア経済は世界的な製品を作る能力は備えているものの、それをグローバルな大企業へと育て上げる点において限界を示すジレンマに陥っている。

若者の就職難と人材流出、イタリア経済の未来の課題

家族中心の小規模な経済構造は、社会問題にもつながっている。企業が成長を止め、規模の維持に奔走することで、労働生産性の停滞と若者の就職難が深刻化している。革新的な新規産業に人材が流入できず、優秀な人材が海外へ流出する現象も続いている。イタリア経済の核心的なジレンマは、世界的な製品を作る能力には優れているが、それを世界的な大企業へと成長させることには限界があるという点だ。

結局、イタリア経済の今後の課題は、伝統的な職人精神と家族経営の価値を維持しながら、いかにして外部資本と革新技術を受け入れ、企業の規模を拡張していくかにかかっている。Bialettiがプライベート・エクイティ・ファンドに売却された後、グローバルブランドとの協業を通じて新たな突破口を見出そうとしている姿は、イタリア企業が生存のために直面すべき変化の必要性を示唆している。

出典：元の動画（YouTube）