文学トンネの持分売却の背景、ハン・ガン氏のノーベル文学賞受賞にもかかわらず単行本市場の限界によるもの

最近、韓国国内1位の単行本出版社である文学トンネの最大株主が持分売却の意向を明らかにし、出版業界の構造的な変化に関する分析が出ている。YouTubeチャンネル「アンダースタンディング：世界のあらゆる知識」で公開された映像の中で、ピッチデックのイ・ドンヨル代表は、文学トンネの創業者が持分41%を売却対象に上げた状況とともに、出版業の市場別の特性を分析した。

単行本出版、知識産業よりもエンターテインメント産業に近い構造

イ・ドンヨル代表は出版市場を、教育出版、単行本、漫画・ウェブトゥーン・ウェブ小説の3つのリーグに区分した。このうち、私たちが日常的に接する単行本市場は、規模の面で最も小さい。協会基準の単行本市場は約4,000億ウォン規模であり、4兆ウォン台に達する教育出版市場と比較すると非常に狭い。上位10社の単行本出版社の売上合計が、教育出版の上位1社の売上に及ばないほど、その格差は大きい。

単行本出版の収益構造は、一般的な知識サービス業とは異なる様相を見せる。イ・ドンヨル代表は、単行本出版が「どのような作家とヒット作を確保するか」によって成否が分かれる、エンターテインメント産業の性格が強いと説明した。新人作家の本は販売量が少なく収益を上げることが難しい反面、少数の大型ヒット作が他の本の損失を補填する構造だからである。文学トンネの場合、ハン・ガン作家のノーベル文学賞受賞後に実績が大きく改善されるなど、スター作家の存在が出版社の実績に決定的な影響を与えることが確認されている。

読書率の低下とOTTなどの余暇コンテンツとの競争

出版業が直面している最大のリスクは、読書率の継続的な低下である。1994年には成人人口の86%に達していた紙の本の読書率は、現在は紙の本と電子書籍を合わせて38%水準まで落ちた。特に60代以上の読書率は14%に過ぎないことが示された。唯一、読書率が上昇した世代は20代だが、これも就職準備のための資格試験用書籍の購入などが含まれた数値であるという分析だ。

余暇時間は過去に比べて増えたにもかかわらず、読書量が減った理由は、コンテンツ競争の軸が移動したためである。イ・ドンヨル代表は、増えた余暇時間がスキー場のようなオフライン活動や、Netflix、YouTubeのようなOTTサービスへと分散したと分析した。スマートフォンの普及とInstagramなどのSNSの急増が、紙の本の消費を困難にする環境を作り出したという説明だ。

教育出版の変化とIP拡張の必要性

市場別によって、リスクの様相も異なる。教育出版市場は売上規模は最も大きいが、学習誌市場はAIやアプリサービスの発達により縮小傾向にある。一方、教科書と参考書市場は、学生数の減少にもかかわらず、セルフ学習需要のおかげで維持または成長する姿を見せている。漫画・ウェブトゥーン・ウェブ小説市場は、プラットフォーム企業が売上の大部分を持っていく構造であり、コンテンツ制作会社の立場からは収益モデルの変化が求められる局面である。

文学トンネの持分売却の背景については、単行本事業の成長の限界とIP（知的財産権）拡張の必要性が作用したという分析が提示された。ノーベル文学賞受賞という成果にもかかわらず、会社規模が爆発的に大きくならなかった点、ブックカフェ「カフェコンマ」のような新規事業が大きな成果を収められなかった点などが考慮されたという。質の高い文学IPをウェブトゥーン、ウェブ小説、映画、ゲームなどに拡張するためには、既存の出版社の資本と能力を超えて、コンテンツ企業や外部資本との結合が新しい成長経路になり得るという点が議論された。