2000億ドルの対米投資と原発8基、韓国にとっての機会か毒か

アメリカが韓国に原子力発電所8基の建設を要求している。対米投資協力基金2000億ドルのうち、約60%に達する1200億ドルがこのプロジェクトに投入される構造だ。しかし、今回の事業は韓国が従来行ってきた方式とは根本的に異なるという点で、懸念の声が上がっている。

アンダースタンディングのキム・サンフン記者が伝えた今回のプロジェクトの核心は、アメリカのウェスティングハウスが開発した「AP1000」モデルだ。韓国はこれまで、コンクリート格納建物を現場で直接打設する従来型工法を主に使用してきた。一方、AP1000は工場で製作したモジュールを現場で組み立てる「モジュール型建設方式」を採用している。キム記者はこれを「サッカーとアメリカンフットボールの違いと同じくらい、種目自体が異なるもの」と比喩し、設計だけでなく、建てる方法自体が完全に異なる点を強調した。

「3.5年での完工」の約束が破られたボーグル原発の教訓

AP1000工法は、当初革新的な効率性を掲げていた。構造型モジュール122個、パイプモジュール154個、機器モジュール155個、電気関連モジュール11個など、計342個のモジュールを工場であらかじめ製作しておき、現場で組み立てるだけで済むからだ。ウェスティングハウス側は、コンクリート打設後から商業運転まで、わずか3.5年あれば十分であると予想した。従来型工法で原発を建てる際に通常6〜8年を要することと比較すれば、凄まじい競争力だった。特に工期を短縮できれば、莫大な金融コストを削減でき、安価な電気を生産できるという利点がある。

しかし、現実は異なっていた。2013年に着工したアメリカのボーグル原発3・4号機は、商業運転まで約11年を要した。4号機の場合、2024年の商業運転を目指すなど、予想よりも工期が大幅に延びた。キム記者はこの現象を「初号機の呪い」と命名した。いかに完璧な設計であっても、初めて大型構造物を建てる際には試行錯誤を避けられないという原則だ。モジュール間の隙間が微細に合わない「公差」の問題や、設計変更、断絶したサプライチェーンなどが複合的に作用し、工事が遅延したのである。

モジュール型工法の核心変数、「公差」とサプライチェーン

モジュール方式の成否は精度にかかっている。巨大な原子炉格納建物に、蒸気発生器などの主要機器を収めたモジュールをクレーンで運び入れる際、各部品に誤差なくぴったりと合わなければならない。専門用語で「公差」と呼ばれるこの数値が合わないと、モジュール全体を廃棄しなければならない状況が発生する。ボーグル原発の事例のように、モジュール間の結合が円滑でなければ、工事期間と費用は制御不能なほど膨れ上がる。

また、アメリカが韓国に施工を任せようとしている背景には、韓国の優れた建設能力に加え、韓国の物量を通じてアメリカの断絶した原発サプライチェーンを復元しようとする意図が潜んでいるとの分析も出ている。アメリカは1960年代から原発を大量に建設したが、1970年代のスリーマイル島原子力発電所事故以降、ユーティリティ企業の受注が止まり、サプライチェーンが弱体化した。アメリカが韓国企業を通じてアメリカ国内のサプライチェーンを活性化させれば、将来アメリカが独自の原発エコシステムを構築した際、韓国の役割が減少する可能性がある点がリスクとして指摘されている。

対米投資リスク管理と交渉課題

今回のプロジェクトは、単なる受注を超えて、対米投資全体の安定性に直結する。対米投資協力基金2000億ドルのうち60%が投入されるだけに、原発建設の過程で莫大な損失が発生した場合、対米投資プロジェクト全体が揺らぎかねない構造だ。現在、年末までに100億ドル程度の前払金を送金する案が協議されている状況において、韓国企業がウェスティングハウスの持分を確保できるというシナリオも取り沙汰されている。

したがって、韓国企業は交渉過程において、税額控除の確保、サプライチェーンの品質保証、そして最も重要な「費用超過時の責任所在」を明確に規定しなければならない。キム記者は、今回の事業がモジュール型工法の経験を積み、西方市場へ共同進出する機会となり得るが、同時に費用と品質に対する責任リスクをいかに管理するかが成否を分けるだろうと分析した。

出典：元の動画（YouTube）