高齢層の消化酵素は若年層の30分の1レベル…腹部肥満につながる過程

食事量を減らし、絶えず運動をしても体重が減らない中年の悩みは、単純な意志不足ではなく、身体内部の変化に起因する。TV CHOSUN JOYが伝えた映像の中の事例を通じて、消化力の低下がどのように肥満へとつながるのか、その過程をたどる。

「少し食べただけでも胃がもたれる」… 更年期以降に訪れた消化不良と肥満

事例として登場したクォン・セイさんは、食後、胸に石が乗っているような息苦しさを訴える。過去には何を食べてもしっかり消化できていたが、更年期に入り消化力が急激に低下し始めたという説明だ。消化がうまくいかないため、萎縮性胃炎を患ったり、ひどい場合には胃痙攣による吐き気を経験したりすることもある。

問題は消化不良にとどまらない。消化が円滑ではないため、食事の時間自体が負担となり、ジュース一杯で食事を済ませるなど食事量は減るものの、むしろ体重は恐ろしい勢いで増加する傾向を見せる。過去に無理なダイエットで58kgまで減量した経験があるが、炭水化物を極端に制限する方式は脱毛やめまいを誘発し、健康を損なう結果につながった。現在は体重増加により、軽い運動でさえ膝の痛みや息切れを引き起こし、継続が難しい状態だ。

消化酵素が30分の1に急減… 腸毒素が体重増加の原因

食事量を減らしても痩せない理由は、体内の「消化酵素」の減少と密接な関わりがある。消化酵素は食物を分解して栄養分を吸収するのを助ける物質で、口（アミラーゼ）、胃（プロテアーゼ）、小腸の段階でそれぞれ作用し、消化過程を完成させる。しかし、この酵素は体内での生成量に限界があるため、年齢を重ねるほど減少せざるを得ない。

実際に、若年層と高齢層の消化酵素の量を比較すると、高齢層の消化酵素の量は若年層の約30分の1レベルまで減少することが示されている。酵素が不足すると、食物が適切に分解されないまま腸に長く留まることになり、この過程で「腸毒素」が生成される。このような腸毒素は代謝を妨げ、体重増加を誘発し、実際に消化力が低下する中年以降から腹部肥満率が急激に増加するという報告がある。

K-ビューティの核心「Inner Beauty」、発酵食品による酵素補給が鍵

不足した消化酵素を補給する方法としては、伝統的な発酵食品の摂取が提示されている。これは、最近、全世界的に注目を集めているK-ビューティの核心が、外見を整えることではなく、内側からケアする「Inner Beauty」へと拡張していることと脈を同じくしている。

韓国の伝統的な食事であるキムチ、醤（ジャン）、塩辛などの発酵食品は、発酵の過程自体で豊富な酵素を生成する。このような発酵食品を通じて不足している消化酵素を自然に補給すれば、腸毒素の生成を防ぎ、代謝を活性化させて、健康な身体状態を維持するのに役立つことができる。

出典：TVCHOSUN JOY（YouTube）