Nigeria se convierte en exportador de gasolina con la refinería Dangote

Tras convertirse en exportador neto de gasolina en marzo pasado, Nigeria ha logrado reducir sus importaciones de productos petroleros por debajo de los 200.000 barriles diarios gracias a la capacidad de refinación de 700.000 barriles de la Dangote Refinery.

Nigeria, la nación más poblada y un importante productor de petróleo en África, está experimentando una transformación masiva en su estructura industrial al pasar de ser un importador de productos petroleros a un exportador. En el centro de este cambio se encuentra la Dangote Refinery, la quinta refinería más grande del mundo, construida por el mayor magnate de África, Aliko Dangote.

Según el análisis presentado por Dr. Choi Jun-young's Globe Institute, Nigeria es el país con la mayor población de África (aproximadamente 240 millones de personas) y el mayor productor de petróleo del continente, con una producción diaria de unos 1,4 millones de barriles de crudo. Tras el descubrimiento de petróleo en 1956 y el inicio de sus exportaciones en 1958, Nigeria produce unos 1,4 millones de barriles diarios según las estadísticas de 2025, lo que representa el 22% de la producción de crudo de toda África. Aunque países como Libia, Angola, Argelia y Egipto le siguen en el ranking de productores africanos, la posición de Nigeria es única en términos de población y escala de producción.

Sin embargo, Nigeria había experimentado la "paradoja del productor de petróleo": exportaba crudo pero tenía que importar la totalidad de sus productos refinados, como gasolina y diésel. Con una exportación de unos 1,4 millones de barriles de crudo diarios, la estructura obligaba al país a importar cerca de 500.000 barriles diarios de productos refinados. Esto se debía a que, aunque el precio del crudo es bajo, los productos refinados son mucho más caros. A pesar de contar con cuatro refinerías estatales, el suministro interno era inestable debido a la mala gestión y la falta de mantenimiento, lo que reducía la tasa de operación a un solo dígito. Como resultado, Nigeria gastaba enormes cantidades de divisas importando productos petroleros de lugares como Europa, y el gobierno enfrentaba presiones fiscales al otorgar grandes subsidios al combustible importado para aliviar la carga de los ciudadanos, un problema que se agravó con la filtración de combustible subsidiado hacia países vecinos.

De importador a exportador: el giro estadístico de Dangote

Lo que rompió esta contradicción estructural no fue una iniciativa estatal, sino la audaz inversión de un magnate privado. Con la entrada en funcionamiento de la Dangote Refinery, fundada por Aliko Dangote, el mayor hombre rico de África, el panorama energético de Nigeria está cambiando. Según datos de la Agencia de Información Energética de Estados Unidos (EIA), las importaciones de productos petroleros de Nigeria comenzaron a caer drásticamente a partir de 2025. Mientras que en 2023 las exportaciones marítimas de gasolina eran de apenas unos 46.000 barriles, este año mostraron un crecimiento explosivo, alcanzando los 350.000 barriles en el segundo trimestre. Especialmente tras 2025, las importaciones cayeron por debajo de los 200.000 barriles, llegando a niveles de 100.000 barriles alrededor de julio y agosto de este año.

De hecho, Nigeria se convirtió en un exportador neto de gasolina a partir de marzo pasado. Las exportaciones marítimas de productos petroleros han aumentado unas siete veces en comparación con el pasado. Aunque la Dangote Refinery enfrentó dificultades iniciales por la necesidad de mejorar las instalaciones, la empresa expandió sus capacidades, elevando su capacidad de refinación a 700.000 barriles diarios. Esto significa que ha surgido en África una instalación de refinación gigante que se sitúa entre las cinco más grandes del mundo, siendo menor que la GS Caltex en Corea, pero mayor que la S-OIL. En el ranking de las cinco refinerías más grandes del mundo, el primer lugar lo ocupa el Reliance Group de la India (1,4 millones de barriles), seguido por refinerías de Venezuela, tres empresas coreanas (SK Innovation, GS Caltex y S-OIL) y dos empresas chinas.

La rentabilidad de la refinería también es extraordinaria. Debido a los riesgos geopolíticos en la región de Oriente Medio, que causaron inestabilidad en el suministro de las refinerías de esa zona, los pedidos se concentraron en la Dangote Refinery, registrando ventas de 22.500 millones de dólares y un beneficio neto de 4.700 millones de dólares en los nueve meses comprendidos entre enero y septiembre de 2024. Con un margen de beneficio neto que supera el 20% respecto a las ventas, Dangote está impulsando una oferta pública inicial (IPO) de aproximadamente 80.000 millones de dólares. El análisis explica que, tras el inicio de operaciones en enero de 2024, la refinería encontró una oportunidad de recibir más pedidos debido al riesgo en el Estrecho de Ormuz causado por la guerra de Irán a finales de febrero.

De una familia de comerciantes de cacahuetes al primer magnate de África

Aliko Dangote, quien lidera este cambio masivo, es el hombre más rico de África con un patrimonio personal de aproximadamente 31.100 millones de dólares. Las raíces de su riqueza se remontan a la tradición comercial del norte de Nigeria. Originario de la región de Kano, en el norte de Nigeria, heredó la base comercial de su bisabuelo paterno, quien fue el hombre más rico de África Occidental en su época. En aquel entonces, el norte de la región contaba con una clase de comerciantes que acumulaba grandes fortunas mediante el comercio de cacahuetes, siendo un centro comercial que generaba riqueza mediante la producción y exportación masiva de este producto.

Dangote apostó por la industria de la refinación como una jugada nacional estratégica, basándose en el capital acumulado en industrias básicas como el cemento, el azúcar y la harina. Esto representa más que el crecimiento de una sola empresa; es un punto de inflexión crucial para que Nigeria, que dependía únicamente de la exportación de recursos, busque la independencia económica mediante la industrialización. El mapa económico de África se está reorganizando en torno a una sola refinería.

Fuente: vídeo original (YouTube)