Samsung・Hyundai・大宇が統合して誕生したKAI、KF-21で宇宙時代を切り拓く

大韓民国の航空宇宙産業の中心地である慶南・泗川に位置する韓国航空宇宙産業（KAI）が、独自技術で開発した4.5世代超音速戦闘機KF-21 Boramaeを通じて、グローバルな宇宙時代を準備している。産業通商資源部が公開した映像には、KAIの生産現場から最先端の戦闘機技術、そして泗川が航空宇宙のメカとして定着するまでの過程が収められている。

Samsung・Hyundai・大宇の航空部門統合が成し遂げた25年の技術力

KAIは1999年、航空産業を担当していたSamsung、Hyundai、大宇の3企業による航空部門が統合されることで誕生した。単一部品の設計から最終組み立て、飛行試験を経て顧客への引き渡しまで、全過程を遂行する国内唯一の航空機総合製造企業である。映像に登場するKAIの生産現場には、固定翼航空機の最終組み立てのための施設をはじめ、約60機の航空機があり、その多くが最終段階にある。

特に、ここで最も注目を集めている機体はKF-21である。4.5世代超音速戦闘機として開発されたKF-21は、戦闘機の「目」と呼ばれるAESA（能動位相配列）レーダーを搭載している。AESAレーダーは、戦闘機が任務を遂行する間、半径内のすべての目標物を追跡できる核心技術である。

8,000万ウォン台のヘルメットとシミュレーター... 最先端航空技術の集約体

KAIの技術力は、戦闘機の本体だけでなく、パイロットの安全と任務遂行を助ける最先端装備にも表れている。パイロットが実際の飛行に臨む前、飛行手順を完全に習熟できるように設計された飛行シミュレーターは、実際の航空機の引き渡し約2ヶ月前からパイロット訓練用として使用される。シミュレーター内部には、エンジン推力を調節するスロットル（Throttle）など、実際の操縦席と類似した装置が配置されており、スロットルを前に押し込むとエンジン推力が増加するなどの操作を実習できる。

戦闘機関連の装備の単価は想像を絶する。パイロットが着用するヘルメット一つだけに、約8,000万ウォンが費やされる。このヘルメットには最先端システムが搭載されており、パイロットの視線と動きを追うTADS（目標獲得および指定装置）機能が作動する。パイロットが頭を動かすと、航空機がパイロットの位置、距離、角度情報をリアルタイムで把握して情報を提供する方式だ。

また、攻撃ヘリコプターなどの武器体系の運用アルゴリズムも高度化されている。映像では、マリン・アタック・ヘリコプター（Marine Attack Helicopter）の事例が紹介された。武装発射時に重心が片側に偏るのを防ぐため、左右の武装を交互に発射するように設計されたアルゴリズムが適用され、機体の安定性を維持する。例えば、片側の武装を使用すると反対側の武装を交互に発射することで、重量バランスを合わせる仕組みだ。これには、すべての状況をリアルタイムでモニタリングし管理できる体系が不可欠である。

泗川、大韓民国航空宇宙産業のメカへと跳躍

KAIが位置する慶南・泗川は、単なる製造拠点を超え、大韓民国の航空宇宙の核心基地として成長している。泗川は韓国空軍教育司令部が位置しており、飛行訓練に最適化された気象条件を備えており、過去にSamsung航空の製造基盤が構築された場所でもある。最近では、KASA（宇宙航空庁）までもが泗川に設置され、航空宇宙産業の中心地としての地位をさらに強固なものにしている。

KAIは今や航空機を超え、宇宙時代への拡張を図っている。KAIの関係者は「新しい宇宙時代に韓国がグローバルリーダーとして跳躍できるよう、宇宙産業分野で先導的な役割を遂行する」という抱負を明らかにした。KAIは今後、大韓民国が世界の宇宙産業上位3位圏に進入することに寄与するという目標を持っている。

KAIは過去25年間、「不可能だ」という偏見を打ち破り、独自の航空機製作能力を証明してきた。航空機の完成機製造が可能な国内唯一の施設を備えたKAIは、地域経済の活性化と雇用創出はもちろん、大韓民国の航空宇宙領土を地球の外へと広げる中枢的な役割を遂行している。

出典：元の動画（YouTube）