"20억 적자에서 6개월 만에 흑자로"…60명 조직 살린 '에이전트 조직'의 힘

직원 58명이 일하던 체험 콘텐츠 기업이 20억 원의 적자를 떠안으며 벼랑 끝에 섰다. 인원은 늘어나는데 적자 폭은 커지는 악순환이 반복됐다. 결국 대표의 솔직한 고백 이후 직원 80%가 퇴사하며 조직은 단 12명으로 줄어들었다. 하지만 이 위기는 역설적으로 기업의 체질을 완전히 바꾸는 계기가 됐다. 60명 규모의 업무를 단 6명이 수행하며 6개월 만에 흑자로 전환한 유니크굿컴퍼니의 사례는 '에이전트 조직(Agentic Organization, 이하 AO)'이라는 새로운 경영 모델을 제시한다.

"누구 일인지 모를 빈 영역이 적자의 굴레였다"

유니크굿컴퍼니는 성수동 매장을 중심으로 연간 10만 명이 방문하는 오프라인 체험 콘텐츠 사업을 운영해 왔다. MZ세대의 트렌드를 이끌며 성장했지만, 사업 규모가 커질수록 인력 투입이 늘어나고 적자가 심화되는 구조적 한계에 부딪혔다. 송인혁 유니크굿컴퍼니 대표는 티타임즈TV와의 인터뷰에서 "사업이 벌어질수록 사람은 더 투입해야 하는데, 인원이 늘어나는 만큼 매출이 비례하지 않고 적자 굴레에 빠졌다"고 당시 상황을 회상했다.

송 대표는 조직이 커지면서 발생하는 '빈 영역'을 적자의 핵심 원인으로 꼽았다. 마케팅이나 PR, IR, 뉴스레터 발행 등 기업 운영에 필수적인 업무들이 특정 팀의 업무로 정의되지 않은 채 방치되거나, 누구의 업무도 아닌 상태로 남겨진다는 것이다. "기획과 디자인, 개발은 주어진 수명을 다하면 되는 '안전한 지역'에 있지만, 고객을 만나고 계약을 이끌어내는 비즈니스의 핵심 영역은 늘 빈 곳으로 남았다"는 설명이다. 인원이 많아질수록 업무의 책임 소재가 불분명해지며 효율성이 떨어지는 전형적인 성장통을 겪은 셈이다.

결정적인 위기는 작년 말 찾아왔다. 대규모 사업을 준비하던 중 파트너사와의 계약이 무산되면서 20억 원 규모의 적자 사업이 좌초될 위기에 처했다. 송 대표는 "그때는 정말 회사가 끝나는 줄 알았다"며 "이대로 가면 6개월도 버티지 못한다는 판단에 전 직원을 모아놓고 회사의 현금 상황을 투명하게 공개했다"고 밝혔다.

개인의 '블랙박스'를 깨야 조직의 AX가 시작된다

인력 이탈 이후 남은 소수의 인원으로 기존 사업을 유지해야 했던 유니크굿컴퍼니는 '조직의 AX(AI Transformation)'를 생존 전략으로 선택했다. 이 과정에서 송 대표는 개인의 AI 활용 능력이 조직 전체의 생산성으로 이어지지 않는 결정적인 이유를 발견했다. 바로 업무 과정이 개인의 컴퓨터나 머릿속에만 머무는 '블랙박스' 현상이었다.

인수인계 과정에서 확인된 실태는 충격적이었다. 클라우드에 모든 자료를 올렸다고 하지만, 정작 AI를 활용해 어떤 프롬프트를 입력하고 어떤 과정을 거쳐 결과물을 만들었는지에 대한 기록이 전혀 없었다. 개인이 AI를 도구로 사용하더라도 그 맥락이 공유되지 않으면, 담당자가 떠나는 순간 업무 프로세스는 증발해 버린다. 송 대표는 "개인의 AX가 아닌 조직의 AX를 만들지 않으면 이 문제를 해결할 수 없다는 것을 깨달았다"고 말했다.

또한, 새로운 AI 도구를 도입할 때 발생하는 '습관의 저항'도 큰 걸림돌이었다. 기존에 슬랙(Slack)이나 노션(Notion) 같은 협업 도구에 익숙한 구성원들에게 새로운 시스템을 강요하는 것은 또 다른 학습 비용을 발생시켰다. 송 대표는 "기존 습관을 바꾸지 않으면서도 AI를 자연스럽게 결합하는 디자인이 핵심이었다"며 "사용자가 기존 도구를 쓰는 것과 차이를 느끼지 못할 정도로 러닝 커브가 없는 환경을 만드는 것이 목표였다"고 설명했다.

에이전트 'AXIT'이 이끄는 1인 다사업 시대

유니크굿컴퍼니가 도달한 해법은 '에이전트 조직(AO)'이다. 이들은 여러 명의 역할별 에이전트를 개별적으로 호출하는 방식 대신, 모든 지시를 통합 처리하는 단일 인터페이스인 'AXIT'을 구축했다. 사용자가 AXIT에게 업무를 지시하면, AXIT이 필요에 따라 내부적으로 다른 에이전트들을 호출하거나 병렬로 작업을 처리하는 방식이다.

이 모델의 가장 큰 변화는 업무의 단위가 '프로젝트'에서 '사업'으로 확장되었다는 점이다. 과거에는 여러 명이 붙어야 했던 프로젝트를 이제는 한 명의 구성원이 AXIT을 통해 지휘할 수 있게 됐다. 송 대표는 "한 사람이 지시를 하면 에이전트가 필요한 만큼의 군단을 만들어 역할을 수행한다"며 "이제는 한 사람이 하나의 프로젝트를 넘어, 열 개의 프로젝트를 넘어, 아예 하나의 사업을 이끄는 수준까지 발전했다"고 강조했다.

이러한 변화는 구성원들의 역할 모델까지 바꾸고 있다. 직원은 단순히 주어진 업무를 수행하는 노동자가 아니라, AI 에이전트 군단을 지휘하는 '의장'과 같은 역할을 수행하게 된다. 결과적으로 60명이 수행하던 업무를 6명이 감당하며 6개월 만에 흑자 전환에 성공했고, 내년에는 올해 대비 2배 성장이 이미 확정된 상태다. 위기 속에서 탄생한 에이전트 조직이 기업의 규모(Scale)가 아닌 밀도(Density)를 높이는 새로운 성장 방정식을 증명하고 있다.

출처: 티타임즈TV 유튜브 「벼랑 끝 간절함으로 만든 에이전트 조직이 회사 살렸다 (송인혁 유니크굿컴퍼니 대표)」