Un aumento del 10% en la proporción de enfermeros reduce un 7,7% los gastos médicos del seguro de salud

Se ha constatado que un aumento en la proporción de personal de enfermería cualificado en las residencias de mayores reduce significativamente los gastos del seguro de salud de los residentes. El análisis indica que la inversión para fortalecer las funciones de enfermería en estas instalaciones podría tener un impacto positivo no solo en el seguro de cuidados a largo plazo, sino también en la sostenibilidad financiera del seguro de salud.

Kwon Jeong-hyeon, investigador de KDI (Instituto de Investigación del Desarrollo de Corea), analizó el impacto de los cambios en la composición del personal de las residencias en el uso de servicios médicos por parte de los beneficiarios a través del informe "Efectos de ampliar el personal de enfermería cualificado en residencias de mayores y orientaciones de política". El estudio se realizó vinculando la base de datos de reclamaciones del seguro de cuidados a largo plazo con los registros del seguro de salud de los residentes de 2.890 residencias de mayores que operaron entre enero de 2016 y diciembre de 2023.

La proporción de enfermeros cualificados cae un 4,25% ante el aumento del salario mínimo

Según los resultados del análisis, el aumento de los costes de contratación debido al incremento del salario mínimo actuó como un factor que alteró la estructura de personal de las residencias. Tras la subida del salario mínimo, la proporción de personal de enfermería cualificado (enfermeros) en las residencias disminuyó un 4,25%. Esto se interpreta como una respuesta de las instalaciones que, ante la mayor carga de los costes de contratación, aumentaron la proporción de auxiliares de enfermería, cuyos costes salariales son relativamente más bajos, reduciendo la contratación de enfermeros.

Este deterioro en la composición del personal cualificado también provocó cambios en los patrones de uso de servicios médicos de los ancianos residentes. Se confirmó que cuando la proporción de enfermeros cualificados aumenta un 10%, el número total de días de visitas médicas de los residentes disminuye un 0,33% y los días de hospitalización se reducen un 0,49%. Un dato especialmente relevante es que los gastos médicos del seguro de salud disminuyeron un 7,7%. Esto sugiere que la inversión en personal en las residencias tiene el efecto de aliviar la carga financiera del seguro de salud.

Efecto claro en enfermedades relacionadas con funciones de enfermería como infecciones urinarias y escaras

El impacto de la profesionalidad del personal de enfermería en la reducción del uso de servicios médicos varió según el tipo de enfermedad. En enfermedades donde el cuidado profesional de los enfermeros es esencial, como las infecciones urinarias o las escaras, el uso de servicios médicos disminuyó significativamente. Por el contrario, en enfermedades como el cáncer, que ocurren independientemente de la cualificación del personal de enfermería, no se observó este efecto de reducción en el uso de servicios médicos.

Esto demuestra que el cuidado diario de la salud y la evaluación de los cambios en el estado de los residentes realizados por el personal de enfermería en las residencias desempeñan un papel sustancial en la prevención y el manejo de enfermedades específicas. Actualmente, en las residencias de Corea, las intervenciones de enfermería solo pueden realizarse bajo la supervisión de un médico, lo que limita mucho el desempeño de sus funciones médicas. Esta restricción es también una de las causas que provoca el problema de la "hospitalización social", donde los ancianos residentes son trasladados a hospitales de cuidados prolongados al no poder recibir el tratamiento adecuado en su residencia.

Estados Unidos está reforzando el alcance de las funciones y la discreción de los enfermeros en los hogares de ancianos (Nursing Home), y Alemania también está impulsando una reforma legal para implementar la Ley de ampliación de las competencias de enfermería a partir de 2026, permitiendo que el personal de enfermería se encargue directamente de cuidados especializados. Debido a esto, se señala que Corea también debería fortalecer las funciones médicas de las residencias para reducir el uso innecesario de servicios médicos.

Se debe especificar el "requisito de cualificación" en los estándares de asignación de personal

Basándose en los resultados del análisis, KDI propuso tres medidas de respuesta política. En primer lugar, enfatizó que se deben mejorar los estándares actuales de asignación de personal de enfermería, que actualmente se gestionan solo por volumen total sin distinguir entre enfermeros y auxiliares de enfermería. Se debe incluir en los estándares de asignación un requisito que especifique la proporción de personal cualificado para evitar la caída en la calidad del servicio.

En segundo lugar, es necesario establecer un sistema de tarifas que pueda responder a los cambios en los costes de contratación. En el sector de los cuidados a largo plazo, donde se aplican simultáneamente los estándares de asignación de personal y la regulación de precios, las instalaciones no tienen más remedio que responder reduciendo al personal cualificado cuando se produce un choque de costes. Por lo tanto, se debe crear un entorno que permita a las instalaciones contratar de forma continua a personal cualificado mediante el ajuste vinculado de las tarifas de cuidados a largo plazo y las medidas de incentivos según los cambios en los costes de contratación.

Por último, se propuso una evaluación financiera desde una perspectiva integrada de los seguros de cuidados a largo plazo y del seguro de salud. Dado que la inversión financiera para fortalecer las funciones de enfermería en las residencias conduce a una reducción del gasto en el seguro de salud, el análisis sugiere que las políticas deben diseñarse considerando de forma integrada la rentabilidad entre las finanzas de ambos seguros.

Fuente: KDI (YouTube)