米海軍が100年ぶりの危機、軍艦の海外建造も検討へ

アメリカ海軍は、中国の海軍力の膨張と産業基盤の弱体化により、過去100年で最も困難な時期に直面している。アメリカ大統領は軍艦の建造加速に向けた行政指示を出し、建造時間の短縮を目的とした海外造船所の活用や、検証済みの過去技術への回帰、国内の修理造船所の追加確保といった非常対策を検討している。

アメリカ海軍は、過去100年の中で最も困難な時期に直面している。中国海軍の急激な量的・質的膨張と、アメリカ海軍の産業基盤の弱体化が重なり、軍艦の建造および維持管理能力が限界に達しているとの分析が出ている。チェ・ジュニョン博士の「チェ・ジュニョン博士の地球儀研究所」が伝えたクォン・ヒョジェ代表の説明によると、アメリカは最近、軍艦の建造速度を上げるため、従来の指針を覆す具体的な行政指示を出した状態だという。

「軍艦を早く造れ」アメリカ大統領による異例の行政指示

最近、アメリカ大統領は会議を通じて、軍艦の建造を加速させる具体的な内容を盛り込んだメモを発表した。これは単なる口頭指示を超えた文書化された行政指示であり、過去20年余り専門家が主張してきた変化を、行政部レベルで公式化したものと解釈される。クォン・ヒョジェ代表は、このメモの核心的な内容の一つとして「軍艦の海外建造の許可」を挙げた。これは、かつて沿岸警備隊がフィンランドのモデルを通じて砕氷船の一部を海外で建造した事例を、アメリカ海軍にも適用しようとする趣旨だという。

また、現在建造中の航空母艦に適用される新技術の代わりに、速度を上げるために蒸気式や油圧式といった検証済みの過去の技術への回帰を検討せよとの指示も含まれた。これは、最先端技術を適用して完成度を高めることよりも、直ちに不足している航空母艦戦力を確保するために建造時間を短縮しようとする意図と解釈される。

脱冷戦体制への適応失敗と崩れた生産基盤

アメリカの造船業が軍艦の需要に追いつけない根本的な原因は、脱冷戦以降に継続した海軍力の縮小と産業基盤の弱体化にある。クォン代表は、アメリカが過去30年間に海軍力を漸進的に縮小させる過程を経て、軍艦の納入を担当していた防衛産業企業が変化した環境に適応できなかったと説明した。かつて「質の高い優れた武器」で対応していたアメリカの教義が、中国の「量と質を兼ね備えた膨張」に直面し、危機を迎えたのである。

産業基盤の弱体化だけでなく、人材問題も深刻だ。アメリカ国内で軍が魅力的な職業群から外れたことで兵士の確保が困難になり、これが軍運営全般の負担につながっている。特に、最新の航空母艦においてさえトイレや洗濯室といった基本的な非戦闘システムの問題が発生するほど、維持管理能力が低下している状況だ。これに中東の基地再編などによる補給艦や輸送艦の不足が重なり、アメリカ海軍の作戦遂行能力に過負荷がかかっている。

5番目の修理造船所の検討と変化する韓米協力

アメリカは、崩れた生産能力を復旧するために極端な処方まで検討している。現在アメリカ国内に4カ所しかない自前の修理造船所に加え、5番目の造船所を追加で確保する案が議論されている。これには、閉鎖された造船所を再稼働させる方式などが含まれる見通しだ。

こうしたアメリカの変化は、韓米造船業協力の様相も変えつつある。これまで韓米同盟の接着剤の役割を果たすと期待されていた造船業協力は、アメリカの産業基盤の問題と政策の変化により、緊張した空気が流れている。アメリカが海外企業との競争を許容する方向へと政策を転換するにつれ、韓国の造船企業が直面する環境も変化する見込みだ。

出典：元の動画（YouTube）