看護師の比率向上で高齢者医療費が7.7%減少するとの分析結果

KDIの分析によると、介護施設の看護人材に占める看護師の割合を10%ポイント増やすことで、入所高齢者の外来受診や入院日数が減少し、健康保険医療費の支出が7.7%減少することが明らかになった。

現行法では、介護施設には入所者25人につき最低1人の看護人材を配置しなければならない。しかし、この人材が必ずしも「看護師」である必要はない。法令が規定する人材の範囲に、看護師と看護助手が一括りにされているためだ。このため、実際の現場では看護師が一人もいない介護施設が存在し得るという構造的な欠陥がある。

KDIの分析によると、看護人材の中でも専門的な判断を下す看護師と、それを補助する看護助手の役割の違いは明確であるにもかかわらず、現在の配置基準は両者の専門性の差を反映できていない。看護人材に占める看護助手の割合が高い現在の構造は、介護施設のケアの質に直接的な影響を及ぼしている。

看護師の比率を10%ポイント増やせば高齢者医療費が7.7%減少

KDIは、介護施設における熟練した看護人材の拡充が、入所高齢者の健康に与える影響を分析した。研究の結果、看護人材に占める看護師の割合が10%ポイント増加すると、入所高齢者の外来受診回数と入院日数が減少することが明らかになった。特に、看護およびケアの質に敏感に反応する褥瘡（床ずれ）や尿路感染症などによる病院利用が有意に減少した。

こうした変化は国家財政にも好影響を与える。熟練した看護師が施設内で入所者の状態を綿密にモニタリングし、専門的な判断を下すことで、入所高齢者の健康状態が改善されるためだ。結果として、高齢者の健康保険医療費の支出が7.7%減少する効果が確認された。これは、施設内での高品質なケアが医療サービスの利用減少につながり、健康保険財政の負担を緩和できることを示唆している。

長期療養保険と健康保険の財政を統合的な観点で捉える必要性

研究チームは、介護施設の専門性を高めるため、看護人材の配置基準に看護師の最低比率を明示する案を提案した。一例として、看護師の比率を60%以上に設定した専門看護室の試験事業が先例となり得る。ただし、看護師の採用を増やすためには、人件費の上昇を賄えるよう、長期療養保険の報酬体系が裏付けられる必要があるという課題が残る。

KDIは、看護師の拡充を単なるコスト支出として捉えるべきではないと強調した。看護師の採用拡大は、長期療養保険の側面ではコスト増として作用するが、健康保険財政の側面では医療費削減という投資効果をもたらすためだ。したがって、今後の政策設計においては、長期療養保険と健康保険の財政を統合的な観点から考慮し、看護人材拡充の実質的な効果を評価すべきであるとしている。

出典：KDI（YouTube）