Kia、電気自動車バッテリーの「資産化」を推進…回収・診断体系の構築を加速

Kiaが電気自動車バッテリーのライフサイクルを管理し、バッテリーを単なる消耗品ではなく「資産」へと転換する新事業の準備にスピードを上げている。回収されたバッテリーの状態を精密に診断し、再使用、再製造、リサイクルへとつながる循環構造を構築するという構想だ。

バッテリー回収体系の確立と再使用・リサイクルの循環構造

HYUNDAIの映像によると、Kia EVバッテリーLCMチームは、一度以上使用された電気自動車バッテリーをどのように上手く回収し、適切に診断・評価して、適切な場所で活用できるかという体系を作るバッテリー回収体系の確立業務を担当している。彼らは電気自動車を修理または再製造してAS費用を下げたり、車から回収されたバッテリーをエネルギー貯蔵装置（ESS）として再使用したり、あるいは使用不能になった際には原材料を抽出してリサイクルしたりする循環構造を実際に作り上げていく役割を担っている。

現在、Kiaは昨年から特定の企業と共に電気バス15台を活用した実証事業を進めている。映像では、実証事業を通じて確保したデータを基に、どのように事業計画を立てるかを本格的に準備していると説明された。主な事業モデルとしては、バッテリーを建物や工場に設置するESS、そして電気自動車が夜間に安価な電気で充電しておき、昼間に電力需要が多い時に電力網へ電気を送り出すV2G（Vehicle to Grid）技術などが挙げられた。

物量の確保と正確な診断が事業の成否を決める要素

バッテリーを基盤とした新事業の成功のための前提課題として、物量の確保と正確な診断が挙げられた。映像では、物量の確保ができなければ、その後にいくら優れた技術や事業モデルがあっても事実上大きな意味がないと言及し、バッテリー回収量の重要性を強調した。また、回収されたバッテリーの状態をどれだけ正確に診断するかが核心である。車にまだ使えるのか、再使用すべきなのか、再製造や修理をすべきなのか、あるいはリサイクルして原材料として回収すべきなのかという、それぞれの状態に対する正確な診断がバッテリーの分類を決定し、この分類が事業の成否を決定することになる。

この過程において、ヨーロッパの「バッテリーパスポート」規制が重要な結びつきとして作用する見通しだ。2027年2月から施行されるヨーロッパの規制に従い、バッテリーが全ライフサイクルにおいてどのような情報を持っており、どのように生まれ、どのように生涯を終えたのかという情報をデータとして記録・保管し、公開しなければならない。映像では、このように履歴が蓄積されれば診断の正確度が大幅に上がり、これを通じてバッテリーをより価値のある用途へと配分できるようになると説明された。結果として、バッテリーが消耗品から資産へと変わる時代が来るとの見解を示した。