LGエレクトロニクス、アンテナ統合型「スマートテレマティクス」を商用化…ソフトウェア再利用率80%を達成

LGエレクトロニクスは、自動車の通信を担う「テレマティクス(Telematics)」技術を通じて、グローバル市場攻略に速度を上げている。車両のすべての電子機器をソフトウェアで制御しアップデートする核心的な通信機器であるテレマティクス分野において、LGエレクトロニクスはアンテナ統合技術と高いソフトウェア再利用率を武器に、技術格差を広げている。

アンテナを統合した「スマートテレマティクス」…車両設計の限界を超えた

LGグループのYouTubeチャンネルで公開された映像によると、LGエレクトロニクスVS(Vehicle component Solutions)本部は、最近アンテナまで一つに結合した「スマートテレマティクス」を成功裏に商用化した。従来の車両は屋根の上に「シャークフィン」形状のアンテナが突出していたが、LGエレクトロニクスはこれをテレマティクス製品の内部に収容する方式を実現した。

映像の中でソン・ハジョン研究委員は「今後6Gなどの通信技術が発展すれば、アンテナの数は増え続けるしかない」とし、「アンテナを外部に露出させる代わりに、テレマティクスの中にすべて収容して設置負担を軽減するという要求に合わせて、あらかじめ準備してきた結果だ」と説明した。このような技術は、顧客の要求を先制的に反映し、受注につながった事例として挙げられる。

特にLGエレクトロニクスは、ハードウェア設計においても差別化を図った。新規車両だけでなく、既存の車両にも適用できるよう、アンテナボードと本体をLEGOブロックのように着脱できる「モジュラーデザイン」を採用した。LGエレクトロニクスはこれについて特許を保有しており、これによりハードウェア設計の共通化を高め、開発速度を短縮する効果を得たと明らかにした。

ソフトウェアプラットフォームATPを活用し再利用率80%以上を確保

LGエレクトロニクスの技術的競争力は、ソフトウェアプラットフォームである「ATP」においてさらに際立つ。LGエレクトロニクスは、既存のテレマティクスプラットフォームATPを維持しながら、インターフェースのみを調整できるように設計し、ソフトウェア再利用率を80%以上に引き上げた。このような構造のおかげで、他のメーカーのチップへ転換（マイグレーション）しなければならない状況においても、迅速な対応が可能だ。

ソン研究委員は「通信モジュールのハードウェアとソフトウェアをすべて内部人員が直接開発するため、問題が発生した際には他社に比べて非常に素早く対応できる」と強調した。これは外部からモジュールを購入して使用する他社と差別化されるLGエレクトロニクスならではの強みであり、かつてスマートフォン事業を遂行していたエンジニアたちの専門性がVS本部のテレマティクス技術へと引き継がれているという説明だ。

また、自動運転時代に不可欠な高精度測位技術もテレマティクスに含まれる。車両が現在どの車線に位置しているかを正確に区別しなければならない自動運転の要求事項を満たすため、高度な通信技術が適用されている。

極限環境テストを通過したエンジニアリング能力と「感情口座」経営

LGエレクトロニクスの技術力は、極限の環境テストを通じて検証もされている。映像では、アメリカのシリコンバレーや中東の砂漠地帯のように直射日光が強い環境で電気自動車を充電しながらモニタリングするテスト事例が紹介された。当時、予想よりも高い温度が発生し、製品の動作が不可能になりかけた危機があったが、エンジニアたちが内部のソルダーパッド(Solder pad)を大きくするなど、ハードウェアと半導体スペックを活用した設計変更を通じて問題を解決したと伝えた。

このような技術的成果は、構成員間の信頼と協業から生まれるという点も言及された。ソフトウェア開発を統括するウ・ハンベ責任は、ベトナムなどの海外拠点のスタッフとの結びつきを強調し、「感情口座」という概念を紹介した。普段から同僚と親睦を深め、信頼を貯金しておけば、緊急の業務依頼や困難な状況においても円滑な協業が可能になるという論理だ。

ウ責任は「週末に一緒に登山をしたり食事をしたりして人間的な結びつきを築くことが、業務のシナジーを高める秘訣だ」とし、このようなネットワークと経験がエンジニアとしての重要な資産であると明らかにした。