「空中で体をひねって着地」…綱渡り芸人チャンドンの氏が18ヶ月の空白を破り完成させた新技術

昼間は大学生として、夜は一本の綱の上で生きる芸人として生きる青年の、熾烈な修練過程が収められた。国家無形文化財の綱渡りを伝承する綱渡り芸人チャンドンの氏は、最近、軍服務による18ヶ月の空白を破り、再び綱の上に上がり新しい技術の実現に挑戦している。

「空中で体をひねる」…負傷と痛みを突き抜けて完成させた独自の技術

チャンドンの氏は最近の練習過程で、空中で一度体をひねった後に着地する新しい動作を披露した。映像の中のチャンドンの氏は「軍服務期間中に頭の中で数え切れないほど描いていた技術」とし、「あまりにも簡単にできて、今自分でも驚いている」と当時の心境を明かした。これは既存の綱渡り技術の一つである「サルパン」の変形、あるいは新しい形態の動作であり、映像内では「綱渡りの雑技の中で無限の可能性を示した動作」という評価と共に、「新しい歴史を書いた」という言及が続く。

しかし、新しい技術を完成させる過程は平坦ではなかった。18ヶ月の空白期間の間、綱渡りに不可欠な臀部のタコが消えてしまい、チャンドンの氏は練習中に痛みと負傷に直面した。チャンドンの氏は「タコがなくて（痛みが）支障になった」とし、「一昨日、血が出るほどお尻が痛かった」と当時の状況を伝えた。3mの高さの一本綱で練習している最中、足が綱に擦れて痣ができる負傷もしたが、彼は「怪我をしたけれど気分が良い」と技術成功に対する満足感を示した。チャンドンの氏にとってこの傷は、新しい技術に向けた「栄光の傷」として読み取れる。

芸人三父子の道、ソリ芸人の長男と綱渡り芸人の次男の異なる歩み

チャンドンの氏の家族は、代々伝統芸術の道を歩んでいる。道化役である父ナム・ヘウン氏は、息子たちを芸人の道へと導いた。長男サンドン氏は今年大学を卒業したソリ芸人で、昨年、国立国楽院主催の競技大会で金賞を受賞し、実力を認められた人物だ。一方、次男チャンドンの氏は大学で打楽器を専攻しながら、綱渡り芸人の道を並行している。

二兄弟の芸術的な志向点は異なる。チャンドンの氏は「綱渡りは孤独な戦いだが、打楽器は多くの人と楽器が調和する良さがある」とし、打楽器への愛着を露わにした。彼は小学校の時から使用しているバチを保管しており、打楽器専攻者としてのアイデンティティを継承している。一方、ソリ芸人であるサンドン氏は大学復学後もソリの勉強と共に、弟の綱渡りの場に参加し、伝統芸術家としての修練を継続している。

ナム・ヘウン氏の情熱と師匠キム・スヒョン名唱が開いた機会の門

芸人三父子の中心には、父ナム・ヘウン氏の情熱がある。ナム・ヘウン氏は息子の練習のために家の前庭に専用の練習場を設け、綱の張力を調整するなど、マネージャーの役割を自ら引き受ける。彼は息子たちが綱の上で安全かつ正確に技術を披露できるよう傍らを守り、海外の様々な綱渡りの事例を研究して息子に伝えるなど、教育的な役割も遂行する。

ナム・ヘウン氏が伝統芸術の道を歩むことになった背景には、師匠の存在があった。彼はかつて、むやみにソウルへ上京してソリを学ぼうとした青年時代、国家無形文化財パンソリ保持者であるキム・スヒョン名唱に出会った。映像の中のキム・スヒョン名唱は「情熱だけを信じて突っ込んできた二十歳の青年の無謀さを、快く受け入れた」と回想した。キム名唱がつないでくれた機会を通じて、ナム・ヘウン氏はソン・ウヒャン名唱にバタッソリ（基本の歌）を学び、韓国国立唱劇団入団へとつながる芸術的土台を築くことができた。

最後の宿題「ペドテソギ」への挑戦

チャンドンの氏の修練は現在進行形だ。彼は綱渡りの数多くの技術の中で、まだ復元されていない唯一の技術として知られる「ペドテソギ（水魚木立ち）」を、自身の最後の宿題として挙げている。キム・デギュン名人から綱渡りを学び精進しているチャンドンの氏は、絶えず中心軸を捉える練習を繰り返し、伝統の脈を継ぐための孤独な過程を続けている。