[잊혀진 車] 스포티지 R(SL) : 세 번째 이야기... 디젤 머신

스포티지 2세대는 ‘다음 세대가 등장하면 단종된다’라는 업계의 숙명을 받아들이며 2010년 스포티지R(SL)의 등장과 함께 끝을 맞이한다.

스포티지 R의 개발 코드명은 ‘프로젝트 SL’이다. 녀석은 2010년 봄, ‘제네바 국제 모터쇼’에서 전 세계 최초로 공개됐다.

2007년 기아차가 ‘디트로이트 오토쇼’에서 공개한 컨셉카 큐(KUE)의 디자인을 이어받아 개성이 뚜렷했으며 강인함이 보이는 디자인이 특징이었는데 이로 인해 세계 자동차 업계 관계자들과 대중의 큰 관심을 받았다.

바디는 쌍둥이 형제인 투싼 ix와 함께 yf 쏘나타의 플랫폼을 사용했다. 엔진 역시 투싼과 함께 2리터 R 엔진을 공유했다.

출시 초기에는 2가지 파워트레인으로 출시됐다. 가솔린 모델과 디젤 모델인데 가솔린은 2리터 세타 2 엔진과 자동 6단 변속기가 조화를 이루어 최대출력 166마력, 최대토크 20kg.m의 성능을 발휘했다. 디젤 모델은 2리터 R 엔진과 자동 6단 변속기 또는 수동 6단 변속기와 맞물려 184마력에 40토크의 성능을 발휘했다. 또한 디젤 모델의 경우 4륜 구동을 선택할 수 있었다.

스포티지 R이 국산 자동차 시장에서 의미를 갖는 것은 이 시기부터 자동차 ‘튜너’들이 SUV와 디젤 모델에 본격적으로 관심을 갖기 시작했다는 것에 있다. 2030의 젊은 ‘튜너’들은 스포티지 R의 매력적인 외모와 튜닝 빨(?) 잘 받는 디젤 엔진에 푹 빠져버렸다. 이러한 추세는 더욱 가속화되었다.

2011년 스포티지 R은 연식 변경을 거치면서 가솔린 모델의 엔진이 2.0 터보 GDI 엔진으로 변경됐다. 스포티지에 적용된 엔진은 최대출력 261마력 그리고 최대토크 37.2kg.m의 성능을 발휘했는데 이 수치는 당시 현대자동차에서 생산하는 후륜 구동 스포츠카 ‘제네시스 쿠페 2.0(구젠쿱)’의 성능을 훌쩍 뛰어넘는 동력 성능이었다.

이때부터 스포티지는 ‘K5’, ‘카니발’과 함께 양카 3대 산맥으로 등극하게 된다. 하지만 이것은 오명이다. 차종을 떠나 험하게 운전하는 사람은 존재하기 마련이다. 물론 이미지가 굳어져 버리면 눈에 더 잘 들어오고 편견이 생기는 건 어쩔 수 없다.

아무튼 스포티지 R은 국내 모터스포츠에서 맹활약을 펼치고 있다. 국내에서 열리고 있는 ‘넥센타이어 스피드레이싱 엔페라컵’ R300 클래스(디젤)에서 여전히 현역으로 서킷을 질주하고 있다.

2013년 여름에는 ‘더 뉴 스포티지 R’이라는 이름으로 페이스 리프트 모델이 출시된다. 외관은 범퍼, 그릴, 휠, 테일램프 등의 변경이 있었고 편의 사양 또한 개선됐다.

번외로 유럽에서 많이 팔린 모델답게, 독일의 자동차 전문지 '아우트 빌트(Auto bild)'가 10만 KM를 주행한 스포티지를 분해하고 내구도 평가를 진행한 적이 있다.

2030의 많은 관심을 받은 ‘스포티지R’은 4세대 모델인 스포티지 QL이 등장하면서 단종을 맞이한다. 사실 스포티지 R은 '잊혀진 車'라고 말하기에는 아직 이르다. 하지만 필자 개인적으로 스포티지 모델 역사상 가장 엉덩이가 예쁜 차라고 생각하기 때문에 더 이상 생산되지 않는다는 점만으로도 아쉬움이 가득하다. 4세대 모델은 다음 편에서….

글 주영삼