과기정통부, '제5차 과학기술인재 육성·지원 기본계획' 발표…리더급 연구비 연 1억 지원

정부가 과학기술 인재들이 연구에 몰입할 수 있는 환경을 조성하기 위해 파격적인 보상과 지원책을 담은 종합 대책을 내놓았다. 과학기술정보통신부는 '제5차 과학기술인재 육성·지원 기본계획'을 통해 인재 생태계 조성, 역동성 강화, 국가적 관리 체계 구축이라는 3대 전략을 추진한다고 밝혔다.

리더급 연구자에게 연간 1억 원 지원…'기회와 보상' 중심 생태계 조성

정부는 과학기술 인재들이 성과에 따른 확실한 보상을 받을 수 있도록 지원 체계를 강화한다. 특히 세계적인 연구 성과를 내는 인재를 '국가과학기술자'로 선정해 대통령이 직접 인정하고, 이들에게는 연구 활동에 필요한 비용을 연간 최대 1억 원씩 5년 동안 지원할 계획이다.

지원 대상은 두 가지 트랙으로 나뉜다. 리더급 연구자에게는 연간 1억 원을, 차세대 연구자에게는 약 5,000만 원을 지원하는 방식이다. 또한 청년 연구자들이 안정적인 기반 위에서 연구에만 집중할 수 있도록 연구 전담 인력 지원과 포스트닥터(Post-Doc, 박사후연구원) 집중 지원 제도를 제도화하여 연구 몰입 환경을 구축한다는 방침이다.

대학원생 생활비 지원 및 전문연구요원 제도 활용…'역동성과 다양성' 강화

이공계 우수 인재의 유입을 촉진하기 위한 교육 및 생활 지원책도 포함됐다. 대학생을 위한 장학금을 확대하고, 대학원생들이 경제적 부담 없이 연구할 수 있도록 '연구생활장려금'을 점차 확대해 나갈 예정이다. 또한 AI(인공지능) 및 AX(AI 전환) 분야의 석·박사 학위 취득자가 대기업이나 정부출연연구기관에서 전문연구요원으로 대체 복무를 할 수 있는 제도도 시행된다.

창업 지원과 지역 균형 발전도 주요 과제다. 청년들의 창업 활성화를 위해 창업 휴학 기간을 연장하고 승인 절차를 간소화한다. 아울러 지역 거점 대학과 과학기술원을 집중 육성해 우수 인재들이 수도권으로 집중되지 않고 지역에 머물며 연구할 수 있는 기반을 마련할 계획이다.

글로벌 인재 확보를 위한 '브레인 투 코리아(Brain to Korea)' 전략도 추진된다. 해외 우수 연구자가 국내에 정착할 수 있도록 'Top-Tier 비자' 트랙을 운영하며, 거주 여건 완화와 소득세 감면 등 다양한 생활 지원을 제공한다. 이 외에도 여성 과학기술인의 경력 단절 방지를 위한 유가기 지원과 고경력 전문 인력의 노하우 활용 방안도 함께 추진된다.

부처 간 데이터 통합 관리 및 영재학교 신설 추진

국가 차원의 체계적인 인재 관리를 위해 과학기술정보통신부를 중심으로 관계 부처 간 협력 체계를 구축한다. 현재 각 부처와 기관별로 분산되어 있는 인재 데이터를 한곳에 모으는 통합 관리 체계를 구축해, 인재의 확보부터 육성, 안정적 연구 지원까지 전 과정을 국가가 집중 관리한다는 구상이다.

교육 인프라 확충을 위해 영재학교 운영도 확대된다. 현재 충북과 광주에 2개의 영재학교를 신설하고 있으며, 영재학교가 없는 지역에는 3개 학교를 전환하는 공모를 진행 중이다. 이를 통해 총 5개의 영재학교가 신설되어 더 많은 학생에게 전문적인 영재 교육 기회를 제공할 수 있을 것으로 전망된다.

과학기술정보통신부 관계자는 영상에서 "2026년 R&D 예산을 역대 최대 규모인 35.5조 원으로 편성했다"며 "과학기술인이 되고 싶은 나라, 과학기술인이 존중받는 나라를 만들기 위해 대대적인 투자와 지원 노력을 기울이고 있다"고 밝혔다.