테슬라 로드스터의 비행, 스페이스X 기술 이식한 '풀스택 제국'의 예고편

테슬라가 최근 공개한 스포츠카 모델 '로드스터'가 하늘을 나는 퍼포먼스를 선보이며 기술력을 과시했다. 이번 행사는 단순한 신차 공개를 넘어, 일론 머스크가 이끄는 테슬라와 스페이스X의 기술적 결합과 향후 두 회사의 합병 가능성을 시각적으로 증명한 자리였다는 분석이 나온다.

질소 가스 뿜으며 공중 제어, 로드스터의 비행 원리

공개된 로드스터는 세 가지 버전으로 나뉜다. 일반 도로용 퍼포먼스 모델, 후면에 추진 장치를 단 스러스트(Thrust) 모델, 그리고 차체 곳곳에 추진 장치를 달아 비행이 가능한 로켓(Rocket) 모델이다. 이번 행사에서 눈길을 끈 것은 로드스터가 램프 끝에서 거꾸로 매달리거나, 공중에서 차체를 비틀며 점프하는 동작이었다. 특히 차체 뒤에서 무언가를 뿜어내며 제로백(0~100km/h)을 0.8초까지 단축하는 가속 성능을 보여주기도 했다.

이러한 비행과 제어가 가능한 핵심 기술은 '콜드 가스 스러스터(Cold Gas Thruster)'다. 테슬라 엔지니어링 부장에 따르면, 이 장치는 불을 붙이는 연소 방식이 아니라 고압으로 압축된 질소 가스를 노즐로 분사하는 반작용을 이용한다. 탄소섬유로 감싼 고압 탱크에 타이어 공기압의 약 300배인 690기압의 질소를 채워 사용한다. 스러스트 버전은 트렁크 공간에 200리터 규모의 탱크를 탑재하며, 로켓 버전은 조수석까지 개조해 총 600리터의 탱크와 10개의 노즐을 갖춘 특수 차량이다.

다만 기술적 한계도 명확하다. 스러스트 버전의 경우 가스 분사 가능 시간은 약 5초에 불과하며, 재충전을 위해서는 전용 설비에서 2시간 이상의 시간이 소요된다. 또한, 차량이 천장에 거꾸로 매달릴 수 있는 것은 차체 밑의 공기를 빨아들여 바닥에 밀착시키는 '석션 시스템(Suction System)' 덕분이다. 이는 진공청소기와 같은 원리로, 약 200kW급 팬 4개를 사용한다.

스페이스X 기술 이식한 '제품 카탈로그', 합병 시너지 보여준 쇼

이번 로드스터의 기술 구성은 테슬라와 스페이스X의 협업 결과물이다. 비행 패키지는 스페이스X가 담당했으며, 배터리와 파워트레인, 석션 시스템 등은 테슬라가 제작했다. 로드스터에 사용된 콜드 가스 스러스터와 고압 탱크(COPV)는 이미 스페이스X가 로켓의 자세 제어를 위해 사용해 온 검증된 기술이다. 이는 이번 행사가 테슬라 단독의 기술 과시를 넘어, 머스크가 거느린 기업들의 기술력을 한데 모아 보여주는 '제품 카탈로그' 성격이 강함을 시사한다.

이러한 기술적 결합은 테슬라와 스페이스X의 합병 구상과 맞물려 있다. 머스크는 최근 두 회사의 이사회가 합병 검토를 위한 특별위원회를 꾸렸다고 밝힌 바 있다. 합병 시 시너지는 AI, 로봇, 우주 데이터 센터 분야에서 발생할 전망이다. 스페이스X는 이미 AI 기업 XAI와 합병하여 우주 기반의 AI 데이터 센터 구축을 추진하고 있으며, 여기에 자율주행 AI와 대량 생산 능력을 갖춘 테슬라가 합류할 경우 거대한 통합 제국을 형성하게 된다.

머스크는 두 회사의 합병이 AI, 컴퓨터 칩 설계, 로봇 분야에서 큰 장점이 있다고 언급했다. 합병이 성사될 경우 통합 회사의 의결권은 약 56%에 이를 것으로 추산되어, 머스크의 지배력 강화와 테슬라의 투자 재원 확보 측면에서도 중요한 전환점이 될 것으로 보인다. 결국 이번 로드스터의 비행은 땅에서 우주까지, 몸(하드웨어)부터 뇌(AI)까지 모든 것을 직접 만드는 머스크의 '풀스택' 비전을 투자자들에게 전달하기 위한 메시지로 풀이된다.

출처: 티타임즈TV 유튜브 「‘하늘 나는 자동차’ 배출 가스의 정체는? 거꾸로 매달린 원리는?」